El partido de la fase de grupos entre Corea del Sur y República Checa, en el Estadio Akron, dejó en evidencia la problemática que ha generado malestar entre aficionados: los altos precios de los boletos en una ciudad con fuerte tradición futbolística.
La FIFA reportó una asistencia oficial de 44 mil 985 espectadores para el encuentro disputado en el recinto con capacidad para 46 mil localidades. Sin embargo, las imágenes de sectores vacíos contrastaron esa cifra y reavivaron cuestionamientos sobre la estrategia comercial de la FIFA con el precio de los boletos.
Ante las críticas, la FIFA aclaró que sus cifras de asistencia reflejan el número de entradas escaneadas, los espectadores presentes dentro del recinto, y no evaluaciones visuales de la ocupación de los asientos en un momento específico durante el partido.
Además, señaló que varios aficionados con entrada permanecieron de pie en los pasillos en lugar de ocupar sus asientos asignados.
Dado que los partidos de México en el Azteca se espera que siempre agoten sus entradas, el encuentro entre Corea del Sur y República Checa supuso la primera prueba real de la estrategia de precios de la FIFA en este primer Mundial de 48 equipos.
El público en el estadio estuvo dominado por aficionados mexicanos con los colores de la selección y un notable grupo de aficionados surcoreanos, mientras que la presencia de afición checa fue limitada, en parte debido al exigente calendario de desplazamientos que implica la fase de grupos para el equipo europeo, clasificado al torneo apenas a finales de marzo.
El presidente de la FIFA, Gianni Infantino, defendió el miércoles los precios de las entradas, argumentando que los precios están a la par con otros grandes eventos deportivos, destacó que la demanda había superado las expectativas en un factor de diez o más, con más de 6 millones de boletos vendidos para el torneo.
No obstante, organizaciones como Football Supporters Europe han advertido que los precios “excesivos” podrían excluir a los aficionados, señalando que el costo de las entradas se ha multiplicado por cinco en comparación con el Mundial de Qatar 2022.
Los asientos vacíos durante partidos de la fase de grupos se registraron situaciones similares en los mundiales de Sudáfrica 2010, Brasil 2014, Rusia 2018 y Qatar 2022. Lo que distingue al caso actual es que ocurre en una ciudad mexicana con reconocida afición al fútbol, lo que intensifica el debate sobre si la FIFA está priorizando los ingresos comerciales por encima del acceso popular al evento.
