Las pausas de hidratación que la FIFA implementó en el Mundial 2026, han generado controversia entre los equipos participantes y los propios aficionados, quienes han respondido con abucheos en varios partidos para expresar su molestia.
La FIFA introdujo pausas de hidratación a la mitad de cada uno de los dos tiempos del partido, argumentando que la decisión responde a las altas temperaturas registradas en las ciudades sede del torneo, que se disputa en verano. Sin embargo, la asociación también ha utilizado esos espacios para que las televisoras con derechos de transmisión vendan publicidad.
Lo más cuestionado es que la FIFA estableció que las pausas se realizarán sin importar el clima, la sede o la ubicación del partido, algo que quedó en evidencia en el encuentro entre España – Cabo Verde en Atlanta, que se interrumpió a pesar de jugarse en un estadio techado y con aire acondicionado.
Marcelo Bielsa, entrenador de Uruguay, fue uno de los primeros en pronunciarse: consideró que disputar el partido en cuatro segmentos en lugar de dos modifica la forma en que culturalmente se ha entendido el futbol, y que el cambio resta más de lo que aporta.
El técnico de Paraguay, Gustavo Alfaro, señaló que se trata más bien de una pausa publicitaria que de hidratación, y que esto rompe la continuidad del juego.
Javier Aguirre, técnico de México, reconoció que su cuerpo técnico ha sacado provecho del reglamento, aunque no pueden entrar a la cancha, sí pueden dar indicaciones a los jugadores mientras estos se hidratan, lo que les permite corregir aspectos del partido sobre la marcha.
El descontento también se ha hecho sentir entre el público, que ha respondido con abucheos en varios encuentros del torneo, entre ellos España vs. Arabia Saudita, Suecia vs. Países Bajos, Inglaterra vs. Croacia, República Checa vs. Sudáfrica, e Irak vs. Noruega.
