México vence 1-0 a Panamá cortando una racha de 6 juegos sin ganar. Con debut oficial de Richard Ledezma, Brian Gutiérrez y Kevin Castañeda, el equipo de Javier Aguirre mostró una nueva cara, dominando la posesión.
El silbatazo inicial a las 19:00 horas marcó el arranque del partido, con debut oficial con la camiseta verde de dos nombres que acapararon los reflectores: Richard Ledezma y Brian Gutiérrez. Ambos, tras haber completado su trámite ante la FIFA apenas unos días antes, saltaron al campo como titulares. Ledezma, ocupando la lateral derecha, mostró personalidad desde el arranque, mientras que Gutiérrez intentó conectarse con el “Piojo” Alvarado por los costados.
México tomó la iniciativa de la posesión desde los primeros minutos, buscando romper una racha de seis partidos sin conocer la victoria.
Al minuto 5, una de las primeras jugadas de peligro la construyó Ledezma, quien recibió una falta fuerte cerca del área panameña, provocando un tiro libre que México no logró capitalizar.
Al minuto 20, el mediocampo, comandado por Luis Romo y Marcel Ruiz, logró imponer la posesión del balón, pero se topó con una “Marea Roja” sumamente disciplinada. Panamá, fiel al estilo de Thomas Christiansen, se replegó en su propio campo, cerrando las líneas de pase y apostando a la velocidad de sus extremos en el contragolpe.
Al minuto 27, El “Tri” comenzó a caer en la trampa del fuera de lugar. La defensa de Panamá adelantó líneas en momentos clave, invalidando dos aproximaciones peligrosas de Germán Berterame,
Conforme avanzó el cronómetro, la frustración se hizo presente en el banquillo del “Vasco”. A pesar de tener el control, a México le faltó llegadas concretas en el último tercio del campo. Brian Gutiérrez intentó un par de regates individuales que encendieron a la afición mexicana presente, pero sus centros no encontraron destinatario. Por su parte, el arquero panameño John Gunn tuvo una primera mitad relativamente tranquila, interviniendo solo en balones por alto.
El árbitro central señaló el final de la primera parte con un México que dominó pero no lastimó. La defensa, con Víctor Guzmán y Eduardo Águila, se vio solvente ante los escasos arribos de Panamá.
Marcador al Medio Tiempo: Panamá 0 – 0 México.
Panamá realizó dos modificaciones apenas iniciado el segundo tiempo, buscando refrescar su ataque con los ingresos de Javier Rivera por Ariel Arroyo y Ángel
Al ver que el cerrojo panameño seguía intacto, México movió sus piezas al minuto 56. Abandonaron el campo “Piojo” Alvarado, Obed Vargas y el debutante Brian Gutiérrez. En su lugar, ingresaron Charly Rodríguez, Alexis Gutiérrez y Kevin Castañeda, este último haciendo su presentación oficial con la selección absoluta.
La entrada de Castañeda cambió la cara del ataque tricolor casi de inmediato.
Al minuto 61, Kevin Castañeda recibió un balón filtrado y, tras un desvío, sacó un remate a quemarropa que parecía el primer gol para México. Sin embargo, el arquero panameño John Gunn se vistió de héroe con una atajada de reflejos puros que mandó el balón a tiro de esquina.
Al minuto 64, Marcel Ruiz habilitó a Germán Berterame con un pase entre líneas, pero el delantero de Rayados, en un exceso de potencia, terminó abanicando el remate frente a la salida del portero.
Al minuto 75, Panamá logró sacudirse la presión de los cambios mexicanos e intentó lastimar mediante jugadas a balón parado, aprovechando que el juego se volvió sumamente físico y cortado por pequeñas faltas en el círculo central.
México no dejó de buscarlo. Con el ingreso de Kevin Castañeda y Alexis Gutiérrez, el equipo ganó en verticalidad, pero se topó con una muralla llamada John Gunn.
Al minuto 76, se presentó la oportunidad más clara de todo el encuentro. Bryan González se encontró con un balón suelto en el segundo poste tras un centro desviado. El lateral disparó con potencia, pero el esférico se estrelló caprichosamente en el travesaño, ahogando el grito de gol de los miles de mexicanos presentes.
Al minuto 80, el cansancio empezó a pasar factura. Panamá aprovechó los espacios y generó un par de contragolpes que obligaron a Víctor Guzmán a emplearse a fondo con barridas para evitar que los locales quedaran mano a mano frente a Rangel.
Al minuto 84, Javier Aguirre quemó su último cartucho buscando experiencia por la banda izquierda, salió Bryan González e ingresó Jesús Gallardo.
Cuando parecía que el empate estaba sentenciado, llegó la jugada que levantó a todos del asiento. Al minuto 90, tras un centro preciso, Armando González conectó un cabezazo sólido y potente con dirección a gol. Sin embargo, el arquero John Gunn voló para desviar el balón al tiro de esquina. En ese momento, Gunn parecía el héroe de la noche para los locales.
El árbitro añadió 5 minutos de compensación.
Jesús Gallardo, que entró con gran ritmo, desbordó por la banda izquierda y mandó un centro raso y venenoso al corazón del área pequeña. En un intento desesperado por cortar el servicio, el defensor panameño Richard Peralta terminó empujando el balón en su propia portería.
Al minuto 93, 1 – 0 Gol a favor de México.
Panamá intentó una última respuesta con balones largos, pero la zaga mexicana, liderada por Víctor Guzmán, mantuvo el orden. El árbitro pitó el final y México selló un triunfo 1-0 en territorio centroamericano, rompiendo una racha de seis partidos sin ganar y dándole un respiro importante al proceso de Aguirre de cara al Mundial.
– A.P.R.
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