Por medio de la cuenta oficial “X” del equipo nacional de Iraq (@IraqNT_EN), publicó la entrevista que tuvo director técnico de Iraq, Graham Arnold con CNN, compartió que pidió a la FIFA (@FIFAcom) que posponga el partido play off clasificatorio para el Mundial de Fútbol 2026 (@FIFAWorldCup), programado el 31 de marzo en Monterrey, contra el ganador del duelo entre Bolivia y Suriname.
Esta solicitud se debe al conflicto en Irán, que involucra a Estados Unidos e Israel, provocando el cierre del espacio aéreo de Iraq hasta al menos el 1 de abril.
La mitad del equipo iraquí se encuentra varado en Bagdad, capital de Iraq, incapaces de salir del país. El entrenador de la selección de Iraq, está atrapado en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, quien rechazó una ruta alternativa de 25 horas por carretera vía Turquía, considerándola inviable.
Varios jugadores y miembros del staff no han obtenido visas para México ni para Estados Unidos, donde tenían previsto un campamento de entrenamiento en Houston.
Graham Arnold declaró en la entrevista: “Cuando logras el éxito en cualquier cosa que haces en la vida, requiere mucha planificación y preparación, y en este momento no podemos hacerlo”.
Si el partido se juega en México, el equipo enfrentará problemas para salir de Bagdad. Aproximadamente el 60% de los jugadores están en Iraq, todo el staff administrativo vive allí, el staff médico reside en Qatar, y actualmente hay dificultades para obtener visas mexicanas.
El plan inicial era realizar un campamento de preparación en Estados Unidos para adaptarse a la diferencia horaria, el clima y las condiciones, pero todo ha sido cancelado porque no pueden salir de Bagdad.
Como solución, propuso que Bolivia y Suriname disputen su partido preliminar este mes, pero que el duelo final contra Iraq se aplace hasta una semana antes del inicio del Mundial.
En este momento, se concentra solo en el equipo y en el partido para asegurar que los jugadores estén listos, pero las complicaciones actuales hacen que el proceso de preparación sea muy difícil.
Esta propuesta daría tiempo a la FIFA para resolver la participación de Irán, que ya clasificó pero enfrenta dudas por el conflicto bélico incluyendo ataques de Estados Unidos (país anfitrión del mundial). Si Irán se retira, Iraq o Emiratos Árabes Unidos podrían meterse a la justa mundialista.
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