Una evaluación global señala que 96% de los arrecifes de aguas someras está en peligro crítico, principalmente por el calentamiento de los océanos y las olas de calor.
Casi todos los ecosistemas de arrecifes de coral del mundo enfrentan un alto riesgo de colapso en los próximos 50 años, según una evaluación de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) publicada este jueves. Alrededor de 96% de los sistemas arrecifales de aguas someras ya está en peligro crítico y podría desaparecer para 2075.
Entre los más amenazados están el Sistema Arrecifal Mesoamericano, la Gran Barrera de Coral, el Triángulo de Coral y los arrecifes del mar Rojo. Los arrecifes sustentan a una cuarta parte de las especies marinas, además de comunidades y negocios costeros, y funcionan como barrera contra la erosión y las tormentas. Cuando uno colapsa, los corales duros desaparecen y son reemplazados por algas, escombros y esponjas, por lo que deja de sostener un ecosistema diverso. La evaluación abarca 127 ecorregiones y señala al cambio climático como la amenaza más constante para su declive.
El informe se suma a otros datos preocupantes: casi 44% de las especies de coral constructoras de arrecifes enfrenta mayor riesgo de extinción, y el blanqueamiento ya alcanza 84% de los arrecifes del océano, el más intenso registrado. Además, 2024 fue el año más caluroso en la historia y gran parte de ese calor está yendo a los mares.
Aun así, los expertos piden no rendirse. “Esto debe ser una llamada de atención más que un motivo de desesperación”, dijo Mishal Gudka, de la UICN, quien recordó que los corales han mostrado capacidad de recuperarse. Para salvarlos, plantean reducir emisiones, la contaminación y la sobrepesca, reforzar la protección y restauración de los arrecifes, y apoyar nuevas tecnologías que den tiempo para realizar la transición.
