Por Nathael Pérez
Hoy, 21 de agosto, en el natalicio de Stephen Hillenburg, recordamos al creador de Bob Esponja, el animador que llevó su fascinación por el océano y la comedia a una de las series más influyentes y queridas de la televisión.
Stephen Hillenburg nació el 21 de agosto de 1961 en Lawton, Oklahoma, y antes de convertirse en uno de los nombres más importantes de la animación estudió biología marina. Su interés por el océano y su experiencia como educador terminarían siendo fundamentales para crear Fondo de Bikini.
En 1999 llegó a Nickelodeon Bob Esponja,la caricatura protagonizada por la esponja que vive en una piña debajo del mar. Hillenburg combinó humor absurdo, personajes entrañables, situaciones surrealistas y una enorme imaginación, logrando que el programa pudiera ser disfrutado tanto por niños como por adultos.
Bob Esponja se convirtió en una franquicia mundial, con películas, videojuegos, mercancía, musicales y (años después) una enorme presencia en internet. Parte de su permanencia cultural se explica por el estilo de Hillenburg, capaz de construir chistes aparentemente sencillos y absurdos que funcionaban en distintos niveles y que terminaron convirtiéndose en referencias y memes de la cultura popular.
Hillenburg falleció en 2018 a los 57 años a causa de la esclerosis lateral amiotrófica, pero su creación continúa vigente. Su mayor legado fue demostrar que una serie animada podía ser absurda, inteligente y emocional al mismo tiempo, dejando personajes y momentos que han marcado la vida de varias generaciones. En el día de su natalicio, su obra nos recuerda que, detrás de una de las caricaturas más populares de todos los tiempos, hubo un biólogo marino que quiso hacer algo divertido con el mundo que tanto amaba.
