El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, volvió a presentar al Bitcoin como la solución para las remesas familiares que sostienen a cientos de miles de hogares salvadoreños. Sin embargo, cinco años después de la Ley Bitcoin de 2021, los datos oficiales muestran un fracaso evidente en este uso en concreto.
En 2021, Nayib Bukele impulsó la Ley Bitcoin, que convirtió a la cripto-moneda en moneda de curso legal en El Salvador y dio origen a la billetera estatal Chivo, lanzada con un bono de 30 dólares en Bitcoin para incentivar su descarga. El objetivo era revolucionar el envío de remesas y abaratar drásticamente los costos que las familias pagaban a empresas como Western Union.
Cinco años después, de acuerdo con el Banco Central de Reserva, en el primer semestre de 2026 las remesas enviadas mediante criptomonedas, incluyendo a la Wallet Chivo, apenas sumaron 35,4 millones de dólares. Eso equivale a un 0,7% de los más de 5 mil millones de dólares que el país recibió en remesas durante ese mismo periodo.
En 2024 el uso del Bitcoin en remesas rondaba por el 1% o menos, en ningún momento se logró superar de forma sostenida el 1,7% registrado en los primeros meses, cuando el entusiasmo inicial y el bono de bienvenida todavía impulsaban el uso de la app.
Las remesas representan cerca del 24% del PIB salvadoreño y provienen casi en su totalidad de Estados Unidos. La promesa de ahorrar a las familias cientos de millones de dólares anuales en comisiones no se materializó a la escala que el gobierno de Nayib Bukele anunció.
La Wallet Chivo, fue el pilar operativo de toda la estrategia, hoy atraviesa un proceso de venta o desmantelamiento como parte de las condiciones del acuerdo de 1.400 millones de dólares que El Salvador firmó con el Fondo Monetario Internacional.
A esto se suma que en 2025 el gobierno de Nayib Bukele eliminó la aceptación obligatoria de la criptomoneda por parte de los comercios y la posibilidad de pagar impuestos en Bitcoin. Es decir, el propio Estado salvadoreño ha ido desmontando, los elementos que en 2021 se presentaron como el corazón de la revolución financiera.
La mayoría de las personas que descargaron la aplicación gastaron el bono inicial de 30 dólares y no volvieron a usarla de forma habitual.
Mientras el discurso de Nayib Bukele sigue insistiendo en las ventajas de operar “sin intermediarios” y “sin mínimos”, el gobierno mantiene una política de comprar aproximadamente un Bitcoin diario (con valor de $1,082,326 pesos mexicanos) , acumulando ya más de 7 mil 700 monedas, valoradas en $488,337,503 millones de dólares.
El relato de Nayib Bukele pasó silenciosamente de “Bitcoin como herramienta cotidiana para el pueblo salvadoreño” a “Bitcoin como reserva estratégica soberana”. Esto sugiere que el experimento ha funcionado más como una operación de marketing internacional dirigida a la comunidad cripto global que como una política pública efectiva para las familias que dependen de las remesas que reciben.
