El capitán cerró su ciclo con la Albiceleste ante más de 85 mil aficionados en el Monumental y deja una selección que conquistó dos Copas América, una Finalísima y el Mundial de Qatar.
Lionel Messi jugó este martes su último partido con la selección argentina y puso punto final a una historia de 21 años que lo convirtió en el máximo referente de la Albiceleste. Ante un Monumental repleto, el delantero participó en el triunfo 3-0 sobre Benín, con asistencia y un gol de penal, antes de despedirse entre lágrimas.
El homenaje comenzó desde antes del encuentro, con más de 85 mil aficionados que agotaron las localidades en menos de dos horas. Banderas, camisetas de distintas épocas y cánticos acompañaron al capitán durante una noche marcada por la emoción. Messi no pudo contener las lágrimas durante el himno argentino, interpretado por el excombatiente de la Guerra de Malvinas, Fabio Santana.
La despedida coronó una etapa que transformó la relación entre Messi y su país. Tras años de críticas y comparaciones con Diego Maradona, el rosarino llevó a Argentina a conquistar la Copa América 2021, la Finalísima 2022, el Mundial de Qatar 2022 y la Copa América 2024. Con ello, terminó por convertirse en uno de los futbolistas más importantes de la historia de la selección.
En el partido, Nicolás Otamendi abrió el marcador al minuto 48 con asistencia de Messi. Después, Nico Paz hizo el 2-0 al 61, nuevamente con pase del capitán. Finalmente, Messi convirtió de penal al 71 para sellar su última noche con la Albiceleste. El atacante cerró así su ciclo con 208 partidos y 126 goles, cifras récord para Argentina.
Al terminar el encuentro, Messi reconoció que dejar la selección era uno de los momentos más difíciles de su carrera. “Me gustaría venir toda la vida. Jugar en la selección argentina es lo más lindo que te puede pasar, pero siento que es el momento”, expresó. Entre lágrimas y ovaciones, el 10 se despidió dejando el reto del relevo a una nueva generación encabezada por Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández y Cristian Romero.
