El concurso busca frenar la expansión de la pitón birmana en los Everglades, donde desde el año 2000 se han retirado más de 27 mil ejemplares.
Cientos de cazadores participan desde este 10 de julio en el Florida Python Challenge, un concurso anual organizado por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC) para controlar la población de pitones birmanas invasoras en los Everglades. La competencia, que concluirá el 19 de julio, registró al menos 670 participantes y repartirá 25 mil dólares en premios, de los cuales 10 mil dólares serán para quien capture el mayor número de serpientes.
El certamen contempla premios adicionales por la mayor cantidad de ejemplares retirados y por capturar la pitón más larga en las categorías de novato, profesional y militar. Los participantes deben completar un curso de capacitación, pagar una inscripción de 25 dólares y cumplir reglas como sacrificar a las serpientes de forma humanitaria, evitar el uso de armas de fuego y no dañar especies nativas.
La pitón birmana, originaria del sudeste asiático, llegó a Florida a través del comercio de mascotas exóticas y su expansión se aceleró tras el paso del huracán Andrew en 1992, cuando varios ejemplares escaparon de instalaciones de cría. Desde el año 2000, las autoridades han retirado más de 27 mil pitones de los Everglades, donde la especie representa una amenaza para aves, mamíferos y reptiles debido a la ausencia de depredadores naturales.
Además del concurso, la organización Conservancy of Southwest Florida informó que entre noviembre de 2025 y abril de 2026 capturó 177 pitones, con un peso conjunto cercano a 3.7 toneladas. Desde 2013, su programa científico ha retirado mil 750 ejemplares, equivalentes a más de 24 toneladas, mediante el uso de pitones macho con radiotransmisores para localizar hembras antes de la puesta de entre 50 y más de 100 huevos, estrategia con la que buscan reducir la reproducción de esta especie invasora.
