Un equipo de investigadores halló un fragmento de cráneo de más de 200 mil años de antigüedad en el yacimiento de Ruidera, en Ciudad Real, España. El hallazgo posiciona a este sitio como un enclave clave para estudiar la evolución humana durante el Pleistoceno Medio, periodo comprendido entre 126 mil y 780 mil años.
El resto, bautizado como RVH-1, es un fragmento de hueso parietal con rasgos arcaicos distintos a los de otros restos fechados en la misma época. Se trata del primer hallazgo craneal proveniente de este yacimiento, descubierto durante la primera excavación del proyecto Primeros Pobladores del Alto Guadiana, cuyo objetivo es reconstruir la historia biológica, cultural y ambiental de las poblaciones que habitaron la cuenca alta del Guadiana en el Pleistoceno.
Para fechar el fósil, el equipo combinó técnicas de series de uranio y luminiscencia estimulada ópticamente, analizando tanto el hueso como los sedimentos donde apareció. Los resultados confirman una antigüedad de al menos 200 mil años.
El análisis anatómico reveló una estructura craneal gruesa que conserva características consideradas “arcaicas” o plesiomórficas, similares a las de otros cráneos como el de Ceprano (Italia) o el de Caune de l’Arago (Pirineo francés). Esto sugiere que, en aquel momento, todavía existían en la península ibérica poblaciones de homininos con rasgos heredados de linajes ancestrales.
Según los investigadores de la Universidad Complutense de Madrid y del Museo Nacional de Ciencias Naturales que lideraron el estudio, el descubrimiento refuerza la idea de que la evolución humana en Europa involucró la coexistencia de distintas poblaciones con historias evolutivas diferentes.
Los fósiles humanos del Pleistoceno Medio en el interior de la península ibérica son escasos. Aunque el yacimiento se localizó hace más de una década, las excavaciones sistemáticas comenzaron en 2023; hasta ahora se han recuperado fósiles de animales, herramientas líticas y otros restos humanos. Los investigadores anticipan que Ruidera seguirá aportando hallazgos relevantes para entender la evolución humana en el sur de Europa.
