Más de 50 mil personas fueron evacuadas en el sur de California tras una peligrosa fuga de metacrilato de metilo en una planta de GKN Aerospace. El gobierno estatal pidió apoyo federal urgente ante el riesgo de una explosión o el colapso del tanque químico.
El gobierno de California solicitó este domingo una declaración presidencial de emergencia ante la fuga de productos químicos tóxicos registrada en una planta de GKN Aerospace, ubicada en la ciudad de Garden Grove. Las autoridades temen que el tanque afectado, que contiene unos 7 mil galones de metacrilato de metilo, pueda colapsar o incluso explotar, poniendo en riesgo a varias comunidades del sur del estado.
La emergencia obligó a evacuar a cerca de 50 mil residentes desde el pasado jueves, mientras equipos especializados trabajan contrarreloj para estabilizar el contenedor. El químico involucrado es un líquido altamente volátil e inflamable utilizado para fabricar plásticos acrílicos, y el principal temor es que un derrame masivo o una explosión provoquen una catástrofe ambiental y humana en al menos cinco ciudades cercanas.
De acuerdo con autoridades locales, el tanque comenzó a liberar vapores después de sobrecalentarse dentro de la planta ubicada a unos 60 kilómetros de Los Ángeles. Bomberos y expertos en materiales peligrosos han estado rociando agua constantemente para reducir la temperatura, que alcanzó los 37.7 grados Celsius. El jefe interino de bomberos del condado de Orange, TJ McGovern, señaló que una posible grieta podría estar ayudando a liberar presión, aunque el riesgo sigue siendo elevado.
El gobernador Gavin Newsom pidió apoyo inmediato del gobierno federal para acelerar la llegada de recursos de la Federal Emergency Management Agency, incluyendo personal especializado, equipo técnico y asistencia financiera para cubrir evacuaciones, refugios y atención médica. Hasta ahora, más de 785 socorristas y trabajadores de emergencia han sido movilizados para contener la crisis química.
