Ismail Elfath dirigirá el duelo entre Argentina e Inglaterra, un nombramiento que generó críticas por su historial de triunfos con el astro argentino.
La FIFA encendió la polémica previo a la semifinal del Mundial 2026 entre Argentina e Inglaterra tras designar a Ismail Elfath como árbitro principal, un silbante que mantiene un historial favorable con Lionel Messi desde su llegada al futbol estadounidense.
El árbitro estadounidense ha dirigido cuatro partidos del Inter Miami desde que Messi arribó a la MLS en 2023 y en todos ellos el equipo del argentino terminó con victoria. La coincidencia alimentó las críticas de quienes cuestionan la imparcialidad del torneo y acusan a la FIFA de favorecer a la estrella albiceleste.
Elfath incluso estuvo presente en la final del Mundial de Qatar 2022, cuando Argentina venció a Francia para conquistar el título, al desempeñarse como cuarto árbitro. Ahora tendrá en sus manos uno de los partidos más esperados del campeonato: el choque entre los campeones defensores y los ingleses.
La designación llega en medio de una Copa del Mundo marcada por reclamos contra Argentina. Sus rivales en octavos y cuartos de final, Egipto y Suiza, cuestionaron algunas decisiones arbitrales tras quedar eliminados, mientras crecen las voces que señalan supuestos beneficios para el conjunto dirigido por Lionel Scaloni.
Aunque la FIFA sostiene que no existe ninguna influencia externa en las designaciones arbitrales, el historial de Elfath con Messi volvió a abrir el debate. El silbante también ha sido señalado por su actuación en otros encuentros del torneo, donde ha mostrado tarjetas y recurrido al VAR en momentos clave.
Con la presión al máximo, Argentina buscará avanzar a una nueva final mundialista, mientras Inglaterra intentará romper una sequía de 60 años sin disputar el partido por el título. La actuación del árbitro será observada bajo la lupa desde el primer minuto.
