La presidenta de Costa Rica, Laura Fernández, inaugurará un centro penitenciario inspirado en el modelo de Nayib Bukele, mientras el país enfrenta el avance del narcotráfico y una sobrepoblación carcelaria superior al 46%.
Costa Rica se suma a la tendencia de endurecer las políticas de seguridad con la construcción de una megacárcel inspirada en el modelo penitenciario de Nayib Bukele, presidente de El Salvador. El Centro de Alta Contención contra el Crimen Organizado, que será inaugurado por Laura Fernández, busca recluir a los criminales más peligrosos en una estrategia que privilegia el encarcelamiento como respuesta al avance del narcotráfico, aunque el endurecimiento penal también plantea interrogantes sobre los derechos humanos y los límites del poder del Estado.
La prisión fue construida en el centro del país con una inversión de 35 millones de dólares y capacidad para mil 100 reclusos. El proyecto fue una promesa del expresidente Rodrigo Chaves (2022-2026) y también podría aliviar la sobrepoblación del sistema penitenciario costarricense, que supera el 46%, de acuerdo con el Mecanismo Nacional de Prevención de la Tortura. Sin embargo, levantar más muros no resuelve por sí solo las causas de la violencia ni garantiza que las autoridades puedan contener las redes criminales que operan dentro y fuera de las cárceles.
El referente elegido tampoco está libre de controversias. Aunque Bukele presume una reducción histórica de los homicidios, su política de seguridad acumula denuncias de abusos cometidos durante el estado de excepción vigente desde 2022, bajo el cual más de 91 mil personas han sido encarceladas, según la información proporcionada. La experiencia salvadoreña exhibe la tensión entre los resultados en materia de seguridad y las garantías individuales, un debate que Costa Rica tendrá que afrontar si pretende replicar un modelo basado en el confinamiento masivo y las restricciones extraordinarias.
El giro ocurre mientras el país centroamericano deja atrás su papel tradicional como territorio de tránsito de drogas sudamericanas y enfrenta una mayor presión de las organizaciones criminales mexicanas y colombianas. El puerto de Limón se convirtió en un punto de almacenamiento y transbordo de cocaína hacia Europa, mientras que un informe del Departamento de Estado estadounidense de 2025 también detectó distribución de fentanilo en el país.
En medio del temor ciudadano por el aumento de los asesinatos, la megacárcel se presenta como una respuesta contundente, pero la verdadera prueba será demostrar que la política de mano dura reduce la violencia sin convertir la seguridad en una justificación para vulnerar derechos.
