El acuerdo abre la puerta a un tratado que daría acceso preferencial a productos sudafricanos en China y refuerza la inversión china en África frente al giro proteccionista de Washington.
China y Sudáfrica firmaron un acuerdo marco para negociar un nuevo tratado comercial, en un movimiento estratégico con el que Pretoria busca reducir su dependencia de Estados Unidos tras la imposición de aranceles de hasta 30% por parte de la administración de Donald Trump y el deterioro de la relación bilateral.
El Ministerio de Comercio e Industria de Sudáfrica informó que el convenio permitirá iniciar conversaciones para un tratado que otorgue acceso libre de aranceles al mercado chino a productos sudafricanos, particularmente del sector agrícola, como frutas. La dependencia adelantó que el acuerdo podría cerrarse a finales de marzo, de concretarse las negociaciones.
A cambio, China ampliará sus oportunidades de inversión en Sudáfrica, especialmente en un mercado donde sus ventas de automóviles han crecido de forma acelerada en los últimos años. El ministro Parks Tau, quien viajó a China para firmar el acuerdo, señaló que el tratado beneficiará a sectores clave como minería, agricultura, energías renovables y tecnología.
Actualmente, China es el mayor socio comercial de Sudáfrica, tanto en importaciones como en exportaciones, y su influencia económica se extiende por todo el continente africano, en especial en la extracción de minerales críticos para la industria tecnológica global. Las principales exportaciones sudafricanas a China son oro, mineral de hierro y metales del grupo del platino.
En contraste, Sudáfrica enfrenta una relación tensa con Washington. Estados Unidos renovó de forma limitada la Ley de Crecimiento y Oportunidad para África (AGOA) solo hasta finales de año y advirtió que será ajustada bajo la política de “Estados Unidos Primero”. Además, Trump excluyó a Sudáfrica de reuniones del G20 y lanzó acusaciones diplomáticas que el gobierno sudafricano ha rechazado.
