Aunque las muertes por sobredosis en EUA disminuyeron casi 14% durante 2025, la cifra de 70 mil fallecimientos sigue exhibiendo la magnitud de una crisis sanitaria y social que durante años fue ignorada mientras farmacéuticas, políticos y autoridades fallaban en contener la epidemia de opioides y fentanilo.
El gobierno estadunidense informó que alrededor de 70 mil personas murieron el año pasado por sobredosis de drogas, una reducción frente a las casi 81 mil registradas en 2024. Se trata de la tercera caída anual consecutiva y del nivel más bajo desde antes de la pandemia de covid-19. Entre las sustancias relacionadas con el descenso aparecen el fentanilo, la cocaína y la metanfetamina, aunque el problema continúa golpeando a la mayoría de los estados del país.
Especialistas consideran que la reducción está ligada a una mayor distribución de naloxona —medicamento utilizado para revertir sobredosis—, así como a una ampliación de programas de tratamiento contra adicciones. También influyeron cambios en los hábitos de consumo y miles de millones de dólares derivados de demandas contra empresas farmacéuticas señaladas de alimentar la crisis de opioides que devastó comunidades enteras en EUA durante décadas.
Sin embargo, investigadores advirtieron que el descenso podría revertirse rápidamente. Estados como Arizona, Colorado y Nuevo México registraron aumentos en muertes por sobredosis, mientras expertos alertaron que los recortes impulsados por el gobierno de Donald Trump a programas de reducción de daños y atención a adicciones podrían agravar nuevamente la situación. “Si las muertes bajan rápido, también pueden subir rápido si quitamos el pie del acelerador”, alertó el investigador Brandon Marshall, de la Universidad de Brown.
La crisis alcanzó su punto más crítico durante la pandemia, cuando el aislamiento social y las dificultades para acceder a tratamientos dispararon las muertes hasta casi 110 mil en 2022. Aunque las cifras actuales muestran una baja, el problema continúa siendo uno de los mayores fracasos de salud pública en EUA, un país donde la dependencia a opioides legales abrió la puerta a una ola de consumo de drogas sintéticas que sigue cobrando decenas de miles de vidas cada año.
