Autor: Nathael Pérez Santa Cruz

Una grabación atribuida a Raúl Castro volvió a sacudir el caso del derribo de las avionetas de Hermanos al Rescate en 1996. En el audio, el exmandatario cubano admite haber dado la orden de atacar las aeronaves y pronuncia frases que ahora forman parte central de la acusación federal en Miami. 

La Fiscalía Federal del Distrito Sur de Florida acusó formalmente a Raúl Castro por el derribo de dos avionetas de la organización Hermanos al Rescate, ocurrido el 24 de febrero de 1996 en el estrecho de Florida. El caso cobró nueva fuerza por una grabación de más de 11 minutos en la que el exlíder cubano presuntamente admite haber dado la orden que terminó con la muerte de cuatro personas. En el audio se escucha: “Yo decía que traten de tumbarlos arriba del territorio, pero ellos entraban en La Habana y se iban”. Después añade: “Claro, con un cohetazo de esos, avión-avión, lo que viene para abajo es una bola de fuego y que va a caer arriba de la ciudad”.

La frase clave del proceso judicial llegó segundos después: “Bueno, túmbenlos en el mar cuando se aparezcan; y no consulten los que tienen las facultades”. De acuerdo con autoridades estadunidenses, esa declaración constituye una confesión directa sobre el ataque contra las aeronaves civiles de Hermanos al Rescate. El Departamento de Justicia de EUA busca procesar a Castro por el asesinato de los cuatro tripulantes: Armando Alejandre Jr., Carlos Costa, Mario de la Peña y Pablo Morales.

Las avionetas fueron derribadas entre las 3:21 y las 3:27 de la tarde por cazas MiG de la fuerza aérea cubana. Un tercer avión logró escapar. A bordo iba Arnaldo Iglesias, sobreviviente del ataque, quien aún recuerda el momento. “Recuerdo las voces en la radio, la incertidumbre y luego el silencio. Un silencio que no se logra explicar”, contó desde Miami. Sobre las víctimas, añadió: “Carlos Costa tenía una calma especial. Mario de la Peña era un joven entusiasta y consumado ecologista. Pablo Morales era un balsero rescatado por nosotros, ayudando a otros a conseguir la libertad que él ya disfrutaba, y Armando Alejandre Jr, un cubano ejemplar”. También confesó: “Treinta años después, sigo pensando en ellos casi todos los días”.

La grabación salió a la luz en 2006, cuando el periodista Wilfredo Cancio obtuvo el audio y verificó su autenticidad con especialistas y con Alcibiades Hidalgo, exsecretario personal de Castro. Cancio aseguró que la cinta cambió por completo el caso: “Lo que cambia esa grabación es que ya hay una prueba de voz de Raúl Castro asumiendo la total responsabilidad”.

El caso había permanecido congelado durante décadas por razones diplomáticas y políticas. En los años noventa hubo acusaciones que terminaron archivadas durante la administración de Bill Clinton. Más tarde, el acercamiento entre Barack Obama y Cuba volvió a dejar el tema en suspenso. Mientras tanto, figuras republicanas como Rick Scott y Ron DeSantis han exigido públicamente que Castro enfrente cargos penales en EUA.

Incluso Fidel Castro llegó a admitir en 1996 que había dado instrucciones para impedir que las avionetas sobrevolaran territorio cubano. “Tenían la orden general de no permitírselo… Actuaron con plena conciencia de que estaban cumpliendo la orden… Asumo la responsabilidad de ello”, declaró en aquel entonces. Sin embargo, el audio filtrado años después apunta directamente a Raúl Castro como quien dio la orden operativa definitiva.