El organismo europeo calificó como “incomprensible e injustificable” la decisión de habilitar a Folarin Balogun pese a su expulsión, mientras Bélgica prepara una apelación y crecen las críticas contra la FIFA.
La UEFA lanzó un duro pronunciamiento contra la FIFA por permitir que el delantero estadounidense Folarin Balogun dispute el partido de octavos de final del Mundial 2026 ante Bélgica, a pesar de haber sido expulsado con tarjeta roja directa en el encuentro anterior frente a Bosnia-Herzegovina. El organismo europeo calificó la decisión como “incomprensible e injustificable” y advirtió que pone en riesgo la credibilidad del torneo.
En un comunicado, la UEFA aseguró que la FIFA “cruzó una línea roja” al suspender la sanción obligatoria de Balogun mediante un esquema de libertad condicional, una medida inédita que, según diversas versiones, se produjo en medio de presiones del presidente de Estados Unidos, Donald Trump. Para el organismo europeo, las reglas del futbol no pueden modificarse durante una competencia ni aplicarse de forma selectiva.
Las críticas no se limitaron a la UEFA. El seleccionador de Noruega, Ståle Solbakken, calificó la determinación como una “muy mala decisión” que afectará la imagen del Mundial. Mientras tanto, la Federación Belga de Futbol anunció que prepara una apelación formal para impugnar la habilitación del atacante antes del duelo frente a Estados Unidos.
Balogun fue expulsado tras impactar con los tacos el tobillo del defensor Tarik Muharemovic, una acción que normalmente amerita al menos un partido de suspensión por juego brusco grave. Sin embargo, la FIFA decidió aplazar el castigo bajo un mecanismo de libertad condicional, rompiendo con el criterio aplicado a otros futbolistas expulsados durante el torneo.
La controversia también reavivó las críticas por el manejo disciplinario de la FIFA durante el Mundial 2026. Casos como los de Cristiano Ronaldo, Lionel Messi, Achraf Hakimi, Moisés Caicedo y Nicolás Otamendi han alimentado el debate sobre una presunta aplicación desigual del reglamento. Para la UEFA, cuando las normas dejan de aplicarse con certeza, la integridad del juego y la confianza en la competencia quedan seriamente comprometidas.
