Investigaciones genéticas sitúan el origen del perro en el Paleolítico y confirman que fue el primer animal domesticado, antes incluso de la agricultura.
Dos estudios recientes publicados en la revista “Nature”, revelan que el origen y la domesticación de los perros empezó hace 15 mil años, situando su presencia en Europa desde finales del Paleolítico Superior. A través de análisis paleogenéticos realizados por equipos internacionales, los investigadores lograron secuenciar los genomas caninos más antiguos conocidos hasta ahora, lo que permite reconstruir la relación entre humanos y perros.
Uno de los estudios, revela que los hallazgos en Turquía y Reino Unido indican que el perro más antiguo identificado data de aproximadamente 15 mil 800 años, mucho antes del surgimiento de la agricultura y 5 mil años antes de lo que se pensaba, mientras que su presencia ya era amplia en Europa hace al menos 14 mil 200 años,. Además, los análisis de ADN muestran que estos primeros canes están genéticamente más relacionados con razas modernas de Europa y Medio Oriente que con perros de regiones árticas.
Según los científicos, la domesticación pudo haber ocurrido durante la última Edad de Hielo. Evidencias arqueológicas, como entierros intencionales y análisis isotópicos, sugieren que los humanos mantenían una relación estrecha con estos animales, más que alimentándolos, lo que apunta a un vínculo temprano más allá de la utilidad práctica.
El segundo estudio, basado en el análisis de 216 genomas de perros y lobos antiguos, confirma que la diversificación genética de los perros domesticados comenzó hace más de 14 mil años. Los datos también muestran que los perros que convivieron con cazadores-recolectores no fueron reemplazados con la llegada de la agricultura, sino que contribuyeron de forma directa a la genética de los perros modernos.
Los especialistas destacan que el perro fue el primer animal domesticado por el ser humano, y su evolución ofrece claves para entender los cambios en las sociedades humanas a lo largo de la historia.
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