Francia, Reino Unido, España y otros países europeos enfrentan temperaturas históricas debido a una intensa ola de calor agravada por el cambio climático. Las autoridades han emitido alertas máximas, mientras aumentan las muertes por ahogamiento, los cortes eléctricos y las afectaciones a infraestructura crítica.
Europa occidental atraviesa una de las olas de calor más intensas de los últimos años, con temperaturas que han roto cientos de récords durante junio. Francia registró el martes el día más caluroso de su historia, mientras que Reino Unido emitió alertas rojas por calor extremo ante pronósticos que podrían superar los 39 °C. Los expertos atribuyen estas condiciones a una “cúpula de calor” reforzada por el cambio climático provocado por las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las altas temperaturas se han visto agravadas por niveles elevados de humedad, lo que dificulta que el cuerpo humano pueda enfriarse mediante la transpiración. Especialistas advirtieron que esta combinación incrementa significativamente los riesgos para la salud, especialmente entre adultos mayores, niños y personas con enfermedades preexistentes.
La emergencia también ha tenido consecuencias mortales. En Francia, al menos 42 personas han fallecido por ahogamiento desde el 18 de junio, muchas de ellas jóvenes que buscaban refrescarse en ríos y lagos. Además, unas 68 mil viviendas quedaron sin electricidad en la región de Bretaña, mientras más de la mitad de las regiones francesas permanecen bajo alerta roja por calor extremo.
El impacto de las temperaturas récord ya alcanza sectores estratégicos. Francia tuvo que detener temporalmente la operación de una central nuclear y reducir la producción en otras instalaciones debido al aumento de la temperatura de los ríos utilizados para enfriar los reactores. Expertos advirtieron que fenómenos como este serán cada vez más frecuentes e intensos si continúa el calentamiento global.
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