Aunque la OMS insiste en que el riesgo global por el hantavirus sigue siendo bajo, especialistas mantienen vigilancia debido a que una variante poco común del virus puede transmitirse entre personas.
Las autoridades sanitarias internacionales mantienen bajo vigilancia un brote de hantavirus relacionado con el crucero MV Hondius, que recorrió zonas de Sudamérica antes de registrar varios casos graves entre pasajeros y tripulación. Hasta el momento se reportan al menos 13 casos detectados, incluidos contagios confirmados y probables, además de tres fallecimientos asociados al brote.
El principal motivo de preocupación es que el brote estaría relacionado con el virus Andes, una cepa particular del hantavirus que sí puede transmitirse entre personas en circunstancias muy específicas, algo extremadamente raro en este tipo de enfermedades. La Organización Mundial de la Salud aclaró que no existe evidencia de una propagación masiva ni señales de una nueva pandemia, aunque sí continúa el monitoreo internacional y el aislamiento de contactos cercanos.
El hantavirus pertenece a una familia de virus transmitidos principalmente por roedores. Las personas suelen contagiarse al inhalar partículas provenientes de orina, saliva o heces de animales infectados, especialmente en lugares cerrados o poco ventilados. En América, el hantavirus puede provocar el llamado síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad respiratoria grave que afecta directamente los pulmones.
Los síntomas iniciales suelen parecerse a una gripe fuerte: fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza y escalofríos. Sin embargo, en los casos más severos puede evolucionar rápidamente hacia dificultad respiratoria grave, acumulación de líquido en los pulmones y falla orgánica. Especialistas advierten que la enfermedad puede empeorar en cuestión de horas, por lo que detectar los síntomas temprano es clave.
Aunque el hantavirus tiene una tasa de mortalidad elevada, su capacidad de contagio es mucho menor comparada con virus respiratorios como COVID-19 o influenza. La mayoría de los casos siguen estando relacionados con contacto con roedores infectados, principalmente en zonas rurales o silvestres. La cepa Andes, detectada en este brote, es la única conocida con capacidad comprobada de transmisión entre humanos, pero requiere contacto cercano y prolongado.
Las autoridades recomiendan evitar el contacto con roedores, mantener limpios y ventilados espacios cerrados, usar desinfectante en lugar de barrer zonas con posibles excrementos de animales y acudir al médico ante síntomas respiratorios intensos después de visitar áreas rurales o silvestres.
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