La selección de Japón fue recibida con muestras de apoyo y entusiasmo por decenas de aficionados a su regreso al país, luego de la eliminación sufrida ante Brasil en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo.
Los seguidores de la selección japonesa se reunieron en el aeropuerto para saludar a los jugadores y reconocer el esfuerzo realizado durante el campeonato. Aunque ninguno de los futbolistas se detuvo para firmar autógrafos o tomarse fotos, el intercambio con los hinchas quedó reflejado en los gestos.
Los integrantes del plantel japonés respondieron con sonrisas y saludos mientras continuaban su recorrido, en una escena que rápidamente se volvió viral en las redes sociales. Pese a quedar fuera del torneo, los Samuráis Azules recibieron el respaldo incondicional de sus seguidores a su retorno a territorio japonés.
A diferencia de los reclamos o protestas que marcaron el regreso de otras selecciones eliminadas, como la de Corea del Sur, decenas de aficionados esperaron a los futbolistas en el aeropuerto para recibirlos con aplausos, porras y banderas, agradeciéndoles el papel que desempeñaron en el Mundial.
El equipo dirigido por Hajime Moriyasu tuvo una destacada fase de grupos que le permitió avanzar hasta los dieciseisavos de final como uno de los protagonistas del Grupo F, pero cayó el 29 de junio por 2 – 1 ante Brasil, resultado que selló su despedida del torneo. Este cierre respetuoso entre hinchada y equipo confirma la reputación que Japón se ha ganado en los últimos mundiales.
De hecho, la afición nipona fue distinguida como la más destacada del Mundial, pese a que su selección no logró avanzar más allá de los dieciseisavos de final, en reconocimiento a comportamientos como la tradicional limpieza de las tribunas tras cada partido, una costumbre que también se hizo notar durante esta edición del torneo.
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