Un estudio de Science advierte que miles de lenguas están en riesgo de desaparecer tras siglos de expansión de imperios, colonialismo y sustitución lingüística.
La diversidad lingüística del planeta atraviesa un acelerado proceso de desaparición, ya que el 90% de la población mundial utiliza apenas el 10% de las cerca de 7 mil 500 lenguas existentes, mientras que aproximadamente la mitad de los idiomas actuales se encuentran en peligro de extinción, según un estudio publicado en la revista Science.
La investigación, realizada por especialistas en lingüística, antropología y demografía, estima que durante la llamada “edad de oro” de la diversidad lingüística, entre el primer milenio antes y después de Cristo, la humanidad llegó a hablar entre 30 mil y más de 75 mil lenguas. Los expertos atribuyen el posterior declive a la expansión de grandes imperios y al colonialismo europeo, que impulsaron la sustitución de numerosos idiomas.
Los investigadores señalaron que las lenguas no solo son una forma de comunicación, sino que preservan conocimientos, memoria e identidad cultural de los pueblos. Además, constituyen una herramienta fundamental para comprender la historia de la humanidad, sus migraciones y la evolución de las sociedades a lo largo de miles de años.
El estudio también destaca que muchas potencias coloniales promovieron políticas para eliminar las lenguas locales e imponer sus propios idiomas, aunque algunas, como las habladas por pueblos mayas, incas y mexicas, lograron sobrevivir. Los especialistas advirtieron que proteger las lenguas minoritarias será clave para conservar el patrimonio cultural y la diversidad humana en las próximas generaciones.
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