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Por: Frank Alvarado

Manuel Conde habló de su llegada al cómic de “Las Tortugas Ninja” en México, la libertad que tuvo para hacer historias y personajes originales, el origen de su personaje Moycat que hoy cumple 35 años, y reflexionó sobre cómo su infancia fue clave para toda su trayectoria.

Manuel Conde Serna, el primer dibujante mexicano oficial de las Tortugas Ninja, en exclusiva para Los Reporteros Mx, reveló cómo fue escribir e ilustrar historietas originales en los años 90’s del grupo de caparazones más querido de la cultura pop. Una etapa en la que además de historias, creó personajes nuevos, tal es el caso de Moycat, el ocelote gris que se ha convertido en su insignia y que este año cumplió 35 años.

En 1990, en México, por parte de la editorial MAC División Cómics, se comenzó a publicar el título de “Las Tortugas Ninja”, una adaptación de la serie estadounidense “Teenage Mutant Ninja Turtles Adventures”, de Archie Comics. No obstante, antes de formar parte de esta serie, Manuel Conde relató sus inicios en la industria “en 1988 con MemoMan, un cómic que escribía Memo Ríos y que yo ilustraba. De ese salieron cuatro números. Fue un fracasó”.

Fue entonces que, pese a cursar todavía la carrera de Diseño Gráfico, el mismo editor de MemoMan, en 1990, lo invita a colaborar con las tortugas: “Llegan las tortugas a mi vida”, contó, “me invitan amablemente a que si las quiero yo hacer. Me daba flojera, decía. O sea, me gustaban mucho. Pero, híjole, esto es una chamba terrible, ¿no? cuadro por cuadro. Me gustaba más la animación. Cuando me di cuenta que en la animación había aún más trabajo, dije, no, mejor los cómics”.

Comenzó entonces su historia con las tortugas, pero como en muchos de estos “servicios”, como se les conocía a estas adaptaciones que se hacían en México de cómics estadounidenses, era muy común que los materiales originales con los que se debía trabajar no llegaran: “No me mandaron nunca ni modelos, nada”, declaró. Sin embargo, había más flexibilidad en los derechos de las licencias y en el caso de Manuel Conde, se le concedió el “visto bueno” para historias originales, únicas de México.

“Me sentaba en el restirador y a inventar la historia”, dijo. “No había mucha información […] Decidí empezar a hacer mi propia serie de cómics, a pesar de lo que dijeran. Entonces, iban siendo aprobados por Mirage directamente”, esto pues personajes como Stephen Murphy, Ryan Brown, Ken Mitchroney y el propio co creador de las Tortugas, Kevin Eastman, le dijeron que veían bien su trabajo.

Ya tenía los primeros números de la serie cuando le “encargan un número de 42 páginas, un especial de 42 páginas […] Como veía que las tortugas tenían como el rollo ecológico, dije, pues me voy sobre eso. Y agarré mi personaje viejo y dije, lo meto. Y lo hice. Y de ahí empezó el Moycat a correr aventuras con las tortugas”, sin duda su personaje insignia, que antes de encontrarse en el universo de las Tortugas Ninja de México nació como “un proyecto de escuela”. 

“Debe haber sido de los 89’s o 90’s, que estaba yo todavía en la escuela. Y fue un reto que me puso una maestra porque me gustaba dibujar […] Me dijo, a ver, si te gusta dibujar tanto, inventa o crea un personaje. Yo creo que ella se imaginaba otra cosa, ¿no? Que defienda la ecología y que defienda el medio ambiente y que sea así. Y entonces, precisamente en casa de Iris [su esposa y que fue la colorista de sus cómics], había un libro de animales mexicanos o endémicos. Y me salió que en las criaturas en peligro de extinción estaba el ocelote gris. Y hice mi propia versión y le dije, bueno, aquí está y lo presenté”.

Así nació Moycat, que en ese entonces “se llamaba Tlaxcala Smith, porque le hacía burla a Indiana Jones, porque a mí me gustaba mucho Indiana Jones. Por eso Moycat usa sombrero y chamarra”. Fue por la firma del dibujante, que es: “MACS”, que ante la tergiversación leían como “Moycat”, por lo que rebautizó así a su personaje y lo hizo debutar en el número siete de las tortugas, en 1991.

En total, Manuel Conde tiene el mayor crédito de 42 cómics de la serie de 56, más especiales, que se publicaron entre 1990 y 1993 de forma quincenal y hasta semanal. Donde creó personajes únicos de México, como lo son Moycat, Terminator y la Cosquilla, que tras 35 años mantiene vigentes, pues en 2024 inició la serie “Moycat Chronicles” y está próximo a sacar una historia con Ken Mitchroney. “Lo único que no puedo [en referencia a lo que creo en su tiempo] es usar las tortugas”, declaró.

Es de señalar, que toda esta travesía en el mundo del cómic, o historieta, como en muchos casos de artistas, comienza en su niñez, cuando se encantó con el mundo del cómic, en especial de “”El Pato Donald”, aunque aclaró que “había unos cómics de editorial Novaro que yo era como fanático. Bueno, yo era muy fanático de los cómics en general. Creo que un poco alimentado por mi hermano mayor, que en paz descanse, que era como fanático de “Tawa”, “Chanock” y “El Hombre Araña””.

“El primer cómic que a mí me impactó muchísimo”, confesó, “fue un cómic muy grueso. Yo no sé si era un compilado, la verdad no recuerdo. Te estoy hablando de muchos, muchos años, era de mi hermano. Era “El Hombre Araña” en color sepia. Yo no sé quién lo había editado. Si se lo habían traído de algún lado. Si había llegado de Japón o de Estados Unidos, pero me acuerdo que me impactó [..] Yo estaba muy chico. Yo habré tenido 2, 3, 6 años, o algo así. Pero nunca se va a olvidar de eso, el color. Yo no sabía ni leer, creo que eso detonó”.

“Me acuerdo que primero, yo calcaba los dibujos de Editorial Novaro”, y pronto, “empecé a hacer historias. Me acuerdo que tenía un personaje que era un ratón. Y me acuerdo perfecto de la historia. Eran hojas y hojas y hojas de un ratón que llevaba papas a la luna. Papas. No decía nada, dejaba costales de papas y regresaba […] Yo creo que ese fue el primer cómic que hice en mi vida”, confesó.

Sobre toda una trayectoria en el dibujo, pudo decir: “Ha sido un camino padrísimo. La verdad es que no me quejo en lo absoluto. Me siento muy honrado y muy orgulloso de haber sido parte de ese mundo. Me encanta”.

Por lo que a las nuevas generaciones, les recomienda “primero, que definan qué es lo que quieren hacer dentro del mundo del cómic, por lo que estoy hablando ahorita precisamente de la diversificación de tareas que tienen ahora los cómics”, y segundo: “Dibujen, todo. Y cuando se hayan cansado, sigan dibujando. ¿Por qué? Porque el dibujo les va a abrir la puerta y vas evolucionando, vas creciendo”, terminó por decir, el maestro del dibujo, Manuel Conde.