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Hay figuras en la historia que se convierten en referentes políticos y culturales para las generaciones del porvenir. Son quienes con su ejemplo siguen demostrando que existen otras formas de practicar la política como servicio incondicional a los intereses superiores del pueblo largamente humillado y oprimido. Ese es el caso del Tata Lázaro, el titulo popular que ganó gracias a su profundo amor por los pobres. Cada 19 de octubre, día del aniversario de su partida, ocurrida en 1970 viene a la memoria del pueblo la obra del mejor y más querido presidente del siglo XX: el General Revolucionario Lázaro Cárdenas del Río.

Su legado quiso ser destruido desde el momento que dejó la presidencia, desde los sectores más conservadores ya bajo las siglas del PRI, comenzaron las incongruencias entre el discurso y la realidad, que terminaron en un proceso de divorcio entre las nuevas elites de poder, -nueva burguesía en ciernes que usufructuó el poder-,  y los postulados de la Revolución Mexicana y que tuvo su momento de quiebre más evidente con la represión del movimiento estudiantil de 1968. El revisionismo de los postulados de la revolución demostró las desviaciones en la práctica de los gobiernos priistas, pero Lázaro Cárdenas nunca dudó en ponerse del lado correcto de la historia, cuestionando el alejamiento de los principios originales, el autoritarismo y la ausencia de un verdadero proyecto democrático y revolucionario. Hasta el final de sus días Cárdenas predicó desde la coherencia y la humildad.

Es tanta la influencia que tiene en la cultura política mexicana que a veces se soslaya su figura de titán que también puso de lado de las gestas de los pueblos del mundo, ya fueran latinoamericanos o europeos, ya fueran militantes de a pie o dirigentes perseguidos por el autoritarismo y la represión fascista. Pero, entre los múltiples aportes del General, poco se sabe de su indirecta, pero valiosa conexión y contribución con la función social del deporte más popular, el fútbol, en lo que años después vendría a ser el espectáculo y negocio por excelencia en todo el orbe. Esta es una experiencia recuperada por el pequeño pero maravilloso libro de Frederic Porta: “El Barça y México en 1937. Tiempos de Cárdenas”.

En esta investigación periodística e histórica el autor reseña:

1. A fines de los años 30, las secuelas de la Dictadura de Francisco Franco se agudizaron, miles de españoles tuvieron que huir de su tierra por la violencia, la mayoría encontraron refugio en la política de fraternidad de Lázaro Cárdenas. Fue justo la época del exilio español en México que Cárdenas no dudo en abrirles las puertas solidarias de nuestro país a todos los perseguidos del fascismo ascendente en Europa.
2. Desde su fundación como equipo de fútbol en honor a la ciudad de Barcelona, el Barça concita en su esencial la recuperación de la identidad perdida de un país sin Estado como lo es Cataluña. Joan Gamper su visionario promotor supo invocar el catalanismo político emergente a inicio del siglo XX, con el Club de Fútbol Barcelona.
3. La inestabilidad económica, política y social que vivía España en la época de las décadas de 1290 y 1930 fue el contexto donde el Club Barcelona se edificó como trinchera del nacionalismo catalán, contra el conservadores, defensores primero de monarquías y después del régimen fascista Francisco Franco tras el golpe de Estado de 1937 que desembocó en la guerra civil española con más de 100 mil víctimas.
4. El único gobierno que se solidariza con la resistencia de la Segunda República Española es el del General Lázaro Cárdenas, quien desde México abre las puertas a todos los refugiados, militantes de izquierda de todas las tendencias políticas y sus familias. Esa es el contexto para la primera visita de este club catalán a México, y una serie de hechos que permitieron subsistencia del Club de Fútbol Barcelona, hoy en la pequeña élite de los equipos más legendarios, exitosos y afamados del mundo.
5. Para sobrevivir a la guerra civil y a las disputas con extremistas de la propia resistencia los socios del Barcelona que son miles de militantes que reivindican desde el fútbol su identidad cultural y nacional como catalanes, hacen malabares, lograr planear, y superar todos los obstáculos para lograr en pleno conflicto una gira futbolera a México, que les diera oxígeno económico y moral para sobrevivir. Ante un panorama deshumanizador como es la guerra, no quedó otro camino que buscar la solidaridad internacional, misma que los promotores del Barça encontraron en el pueblo de México y el General Cárdenas, cuyos detalles cuenta Porta en su bella obra. 

Esta que es una historia deportiva, también es un ejemplo elocuente de como la solidaridad verdadera solo puede darse entre los explotados y perseguidos del mundo, que cada cierto tiempo encuentran a los dirigentes correctos que logran interpretar sus propios anhelos de justicia. 

El 19 de octubre de cada año se recuerda en la memoria del pueblo la partida del General Revolucionario Lázaro Cárdenas del Río. Sus restos fueron depositados en el Monumento a la Revolución, donde permanecen en la actualidad, junto a Francisco I. Madero, Venustiano Carranza, Francisco Villa y paradójicamente también junto a Plutarco Elías Calles, con quien hubo un deslinde por la visión que habría de tomar la revolución institucionalizada en su perspectiva democrática.

El mejor presidente de México del siglo XX tuvo una vida intensa, disciplinada y generosa; desde niño trabajó en una imprenta que elaboraba y difundía manifiestos en el contexto de la naciente revolución de 1910, a los 18 años de edad en 1913 se unió a uno de los grupos revolucionarios, el de Martín Castrejón, a los 25 años alcanzó el grado de General, a los 33 años ya era gobernador de Michoacán, y a los 39 presidente de la República; tras dejar la presidencia de la República a los 45 años, teniendo toda una vida por delante, siguió escribiendo nuevas páginas a través de sus nuevos encargos, y sobre todo sus posturas políticas congruentes con las demandas de los verdaderos revolucionarios de 1910, mismas que reflejó en sus dichos y actos en la vida nacional hasta el final de sus días.

El cardenismo es el momento culminante de la revolución mexicana como proyecto social; de 1934 a 1940 se instrumentaron una serie de políticas y obras públicas y sociales que respondían a los anhelos que 24 años antes habían inspirado a los agraviados por la dictadura de Porfirio Díaz a levantarse en armas; con el General en el poder se complementaba el ciclo histórico y social de la segunda gran transformación de México.

La devolución a los campesinos de 18 millones de hectáreas, la dotación de tierras ejidales, de tierras productivas que emprendió Cárdenas del Río fue un ejercicio inédito en el mundo, de hacer justicia a los pueblos originarios. La expropiación petrolera significó la consolidación de la soberanía nacional, en términos de aprovechar los recursos naturales en función del interés de la Nación, y emplearlos para el desarrollo de políticas en beneficio colectivo. La creación de instituciones como el Instituto Politécnico Nacional para formar técnicos para la industrialización de México y el Instituto Nacional de Antropología e Historia para salvaguardar el patrimonio cultural, fueron también parte de su legado. En el ámbito internacional, destacó el apoyo de Cárdenas a miles de refugiados de la Guerra Civil Española, entre ellos grandes intelectuales que además enriquecieron la vida académica universitaria. 

Como una lección de la historia, justamente para la reflexión en el marco del porvenir del proceso histórico actual de transformaciones, proviene de una pregunta que sigue siendo fuente de diversas teorías para explicarla, basadas en la interpretación de los usos políticos de la época, que es: ¿por qué el general revolucionario Lázaro Cárdenas del Río, siendo presidente de México no optó por apoyar al general Francisco Mújica como su sucesor en la silla presidencial, quien representaba la radicalización del proyecto de cambios a favor del pueblo? Tomando como radical la idea de ir a la raíz de los problemas nacionales.

Algunas voces dicen que fueron las presiones de los grupos de poder económico, tras el desgaste ante intereses muy fuertes nacionales y extranjeros por la decisión presidencial de expropiar el petróleo en 1938, por cierto, decisión en la que Múgica fue definitorio.  

El mismo general Cárdenas escribiría en sus Apuntes que “la candidatura del general Múgica representó las tendencias radicales de la Revolución Mexicana: su definida convicción en materia educativa, su actitud combativa frente a la labor del clero y su indiscutible honradez habrían hecho de él un buen gobernante, pero las circunstancias del país no le fueron propicias”.  

A la postre la sucesión presidencial recayó en Manuel Ávila Camacho, quien fue presidente de México de 1940 a 1946, y dio un cambio de rumbo a los construido en el periodo cardenista. La historiadora Anna Ribera sintetiza: “Así las cosas, Cárdenas dejó la decisión en manos del partido cuya inclinación a favor del poblano ya se había manifestado. Veinte años después Cárdenas confesaría: “pensé que rectificaría el camino iniciado […] pero jamás esperé un viraje de ciento ochenta grados.” Y la analista concluye:

“Las polémicas elecciones de 1940 dieron el triunfo a Manuel Ávila Camacho, y los almazanistas, que habían parecido dispuestos a todo, se replegaron al verse abandonados por su candidato. La maquinaria de la Revolución y su partido se impusieron para frenar el ascenso de la derecha, pero de forma simultánea para moderar y frenar las políticas sociales, cuya honda huella iría configurando paulatinamente el mito del cardenismo. “Cada seis años el país se vuelve otro país”, dice José Emilio Pacheco. Pero nunca lo hizo de manera tan evidente como en 1940”.

Seguirá siendo materia de reflexión y análisis porqué Lázaro Cárdenas no optó por uno de los suyos, quién habría profundizado las transformaciones del cardenismo; es significativo que, meses antes de que se definiera el candidato presidencial del partido en el poder, el General Francisco Múgica aseveró:

“¿Reacción? La reacción ya no existe en México. Después de los sacudimientos de los últimos años; después del Gobierno del general Cárdenas; después de una serie de enseñanzas que el país ha tenido, podemos decir que la reacción no existe. Existirán ciertos sectores que no están de acuerdo con los progresos de las clases laborantes en los últimos años; habrá timoratos ante las grandes empresas que se han realizado; habrá quienes no crean en la obra social; pero no hay grupos que pretendan destruir lo que la revolución ha hecho en un largo y ya consolidado periodo revolucionario. No; no es la reacción, que no existe, a la que se debe temer; es a la indiferencia a la única que debemos combatir; y es necesario combatirla para que el país, al unísono, pueda seguir por el camino de las conquistas que la Revolución ha logrado.”

No tuvo la razón el valioso General Múgica, la reacción sí existía y siguió existiendo. Actuaron en varios frentes. Al interior del partido emanado de la revolución objetaron las posibilidades de profundizar los cambios emprendidos por Cárdenas; al exterior se agruparon en la candidatura de Juan Andrew Almazán; generaron diques, intrigas y presiones para minar las posibilidades de Múgica y lo lograron, con el resultado final de tener condiciones para desmantelar la obra cardenista en el siguiente sexenio.

Hoy recordamos la vida y obra de los grandes revolucionarios Lázaro Cárdenas y Francisco Múgica, sus contribuciones a favor del interés nacional, y las lecciones que sugiere revisitarlos con la distancia y elementos que nos permiten ver con más claridad aquellos escenarios.