Los arrestos revelan una red de apuestas ilegales que involucró a jugadores de la NBA, póker manipulado y familias de la mafia en Estados Unidos. La NBA coopera con las autoridades mientras investiga posibles irregularidades.
Chauncey Billups, entrenador de los Portland Trail Blazers y miembro del Salón de la Fama de la NBA, y Terry Rozier, base del Miami Heat, están entre las más de 30 personas acusadas en dos investigaciones federales, separadas pero relacionadas, sobre apuestas ilegales, informó el FBI. Los esquemas, que duraron años, habrían generado decenas de millones de dólares mediante fraude electrónico, lavado de dinero, extorsión y apuestas deportivas.
Rozier está señalado por compartir información no pública sobre próximos juegos con socios criminales que realizaban apuestas mediante apostadores falsos. En un caso citado, en marzo de 2023, informó que abandonaría un partido por lesión, lo que permitió que sus asociados apostaran más de 200 mil dólares sobre su rendimiento.
Por su parte, Billups fue acusado de manipular partidas de póker en Nueva York, Las Vegas y Miami para defraudar a jugadores desprevenidos, utilizando tecnología avanzada como barajadores fraudulentos y mesas con rayos X. Las operaciones involucraron a las familias del crimen organizado Bonanno, Gambino, Lucchese y Genovese.
El fiscal federal de Brooklyn, Joseph Nocella, explicó que algunos acusados, incluido Damon Jones, exjugador de Cleveland Cavaliers, enfrentan imputaciones en ambos casos. La NBA ha puesto bajo licencia a Billups y Rozier, asegurando que coopera con las investigaciones para proteger la integridad del juego.
Los abogados de Rozier aseguran que las acusaciones carecen de evidencia sólida y que su cliente fue absuelto previamente por la liga. Mientras tanto, legisladores y la NBA analizan reforzar la regulación de las apuestas deportivas, en especial las apuestas especiales sobre desempeño individual de jugadores.
Los casos se suman a otros incidentes históricos de juego y manipulación en las grandes ligas estadounidenses, lo que ha generado un intenso escrutinio sobre la relación entre apuestas, deportistas y crimen organizado.
Con información de Reuters
