Especialistas en salud mental alertaron que el abuso de celulares y redes sociales altera el cerebro infantil y juvenil, y presentaron una campaña para reducir el tiempo frente a las pantallas.
Una especialista advirtió este lunes que el uso excesivo de celulares, redes sociales y videojuegos puede modificar el funcionamiento cerebral de niñas, niños y adolescentes. Tania Jiménez García, maestra en Orientación Psicológica, ofreció la explicación durante la conferencia matutina de la presidenta Claudia Sheinbaum Pardo.
La experta señaló que el uso problemático de la tecnología comparte mecanismos similares a los de otras adicciones. Esto ocurre porque sobreestimula el sistema cerebral de recompensa vinculado a la dopamina. Aun así, aclaró que el cerebro puede recuperarse gracias a la neuroplasticidad si se actúa a tiempo.
Durante la presentación, la organización Conscio mostró materiales elaborados junto con la empresa JIK para prevenir adicciones digitales. Una de las campañas advierte que las nuevas generaciones podrían perder hasta 20 años de vida en redes sociales si continúa la tendencia actual de consumo.
Qué pasa en el cerebro con el uso excesivo de pantallas
La dopamina es un neurotransmisor que genera placer y satisfacción. Normalmente se libera al hacer ejercicio, terminar una tarea o cumplir una meta, explicó Jiménez García.
En cambio, actividades como usar redes sociales o videojuegos disparan una liberación mucho mayor de esta sustancia. Esto produce gratificación inmediata y empuja al cerebro a modificar su funcionamiento como forma de protegerse.
Entre los cambios que puede sufrir el cerebro están:
– Baja la producción natural de dopamina.
– Disminuyen los receptores que la reciben.
– Las actividades cotidianas dejan de generar satisfacción.
– La persona busca con más frecuencia estímulos de recompensa rápida.
“El cerebro se protege, el cerebro se modifica”, explicó la especialista. Por esta razón, muchos jóvenes parecen apáticos o desmotivados, aunque en realidad atraviesan una alteración temporal.
El impacto en la corteza prefrontal
La corteza prefrontal controla funciones clave como la atención, el control de impulsos y la toma de decisiones. Esta región es la última en desarrollarse en el cerebro humano.
Por eso, adolescentes y jóvenes tienen más dificultad natural para regular impulsos y mantener la concentración. La exposición constante a estímulos digitales puede empeorar este problema, según la experta.
Señales de un uso problemático del celular
Jiménez García explicó que existen signos que ayudan a identificar un consumo excesivo de tecnología, aunque solo un profesional puede dar un diagnóstico formal:
– Perder el control y usar el celular más tiempo del planeado.
– Sentir un deseo constante de revisar el dispositivo.
– Seguir usándolo pese a problemas familiares, escolares o laborales.
– Necesitar cada vez más tiempo de pantalla para sentir satisfacción.
– Mostrar irritabilidad o ansiedad al intentar reducir su uso.
Recomendaciones según la edad
La especialista compartió también sugerencias del centro Ristar, enfocado en atender el uso problemático de la tecnología en la Ciudad de México.
De 0 a 6 años se recomienda retirar el dispositivo por completo si solo se usa para entretenimiento. Ofrecer juegos, lectura y convivencia familiar ayuda a que el cerebro se reorganice en pocos días.
De 6 a 12 años también conviene quitar la pantalla y sustituirla con actividades recreativas. En este caso, el proceso de reorganización cerebral puede tomar hasta un mes.
En mayores de 13 años no se aconseja una restricción abrupta. La estrategia debe ser una reducción gradual, con acompañamiento terapéutico cuando resulte necesario.
La experta advirtió que quitar el celular de golpe a un adolescente puede generar conductas de riesgo, incluida la autolesión. Por ello insistió en la importancia de buscar apoyo profesional ante un uso problemático de la tecnología.
