La embajada estadounidense advirtió a ejecutivos de una cooperativa de Neuquén con negarles visas si contratan a Huawei para su red eléctrica.
Un conflicto diplomático entre Washington y Pekín llegó a la Patagonia argentina. La embajada de Estados Unidos amenazó con retirar visas a directivos de Cooperativa Calf, la empresa que provee luz, gas, agua y fibra óptica en Neuquén. El motivo: sus planes de contratar a la tecnológica china Huawei.
Todo comenzó en abril. La plana mayor de Calf viajó a la sede central de Huawei en China para conocer herramientas de monitoreo de redes eléctricas y soluciones de fibra óptica. Neuquén es la ciudad más importante cercana a Vaca Muerta, el yacimiento de petróleo y gas más relevante de Argentina.
En julio, diplomáticos estadounidenses en Buenos Aires enviaron mensajes por WhatsApp a los directivos de la cooperativa. Les advirtieron que podrían denegarles o revocarles las visas de turismo y negocios si avanzaban con Huawei. La advertencia alcanzó a los 18 máximos ejecutivos de la empresa.
Esta no es la primera vez que Washington presiona contra la firma china. En 2018, durante su primer mandato, Donald Trump prohibió a Huawei en territorio estadounidense. Argumentó riesgos para la seguridad nacional. Su sucesor, Joe Biden, mantuvo esa postura y recomendó a otros países evitar contratos con la empresa. Australia, Nueva Zelanda, Reino Unido, Japón y Paraguay están entre las naciones que se sumaron al veto.
Calf pidió explicaciones oficiales
El presidente de Calf, Marcelo Severini, envió una carta al embajador estadounidense Peter Lamelas el 29 de julio. Preguntó si los mensajes por WhatsApp reflejaban una postura oficial de Washington. También pidió conocer las objeciones técnicas sobre ciberseguridad contra Huawei.
Ante el silencio del embajador, Severini recurrió al canciller argentino Pablo Quirno el 4 de agosto. Decidió entonces hacer público el reclamo. Hasta el momento, el Gobierno argentino no emitió declaraciones sobre el tema, tampoco Huawei respondió consultas.
China y Estados Unidos cruzan mensajes por X
El conflicto escaló a través de las redes sociales. El 5 de agosto, la embajada china calificó las prácticas estadounidenses como una muestra de arrogancia y prejuicio. Agregó que representan una falta grave a la soberanía de otros países.
Al día siguiente, el embajador Lamelas respondió en el mismo tono. Explicó que negar o revocar una visa no es un privilegio, sino una decisión para proteger la seguridad nacional. El 12 de agosto, Lamelas recibió personalmente a los directivos de Calf en la embajada.
“El embajador ratificó los mensajes intimidatorios”, contó a DW el gerente de Tecnologías de Calf, Sergio Fernández Novoa. Explicó que la cooperativa compra equipos a marcas estadounidenses, europeas y asiáticas por igual. Aseguró que Huawei ofrece ventajas en precio, calidad y financiamiento para el proyecto en Neuquén.
Vaca Muerta, en el centro de la disputa
Un día después de la reunión, Lamelas participó en un foro empresarial sobre energía argentina. Allí declaró que Huawei espía para el Partido Comunista chino. Advirtió que esto podría afectar las inversiones estadounidenses en Vaca Muerta.
La embajada china volvió a responder por X. Aseguró que el gobierno chino nunca exige a sus empresas recolectar datos violando leyes locales. Acusó a Estados Unidos de actuar con mentalidad de Guerra Fría.
Analistas debaten el trasfondo geopolítico
Gustavo Girado, director del Centro de Investigaciones Sino Latinoamericano de la Universidad de Lanús, señaló que la región despierta gran sensibilidad por su peso energético. Explicó que la ley china de defensa exige compartir información con el Estado, pero remarcó que Estados Unidos tiene mecanismos similares.
Federico Merke, profesor de la Universidad de San Andrés, explicó que Argentina evita responder por el acuerdo comercial firmado con Washington en febrero. Ese pacto compromete al país a coordinar acciones contra políticas anti mercado de terceros países. Merke agregó que Estados Unidos tampoco ofrece alternativas más económicas que Huawei.
Fabián Calle, profesor de la UCA y la UCEMA, vinculó la presión con las inversiones en áreas estratégicas. Mencionó a Vaca Muerta y los futuros centros de datos de inteligencia artificial en la Patagonia. Señaló que Washington busca evitar que esa infraestructura quede bajo jurisdicción china.
Ignacio Labaqui, también de ambas universidades, agregó que Estados Unidos mantiene líneas rojas frente a la infraestructura china en Latinoamérica. Aclaró que esa postura no se aplica de igual forma al comercio bilateral.
El Gobierno de Javier Milei ya prohibió la participación de empresas con accionistas estatales extranjeros en licitaciones clave. Esto incluyó el dragado del río Paraná, obras eléctricas y la privatización de ferrocarriles. Al mismo tiempo, Argentina impulsa sus exportaciones hacia China y renovó un canje de monedas para reforzar las reservas de su banco central.
