Decenas de científicos, académicos y sociedades profesionales salieron a responder públicamente el rechazo a José Antonio Kast por la investigación financiada con fondos públicos, en particular hacia las ciencias sociales y las humanidades.
El origen de la controversia se remonta a la gira “Presidente Presente” en la Empresa Portuaria de Puerto Montt, donde José Antonio Kast cuestionó el destino del gasto público en educación superior e investigación.
José Antonio Kast propuso auditar los recursos entregados a los centros de educación superior y puso en duda su rentabilidad social, afirmando que a veces se destinan cientos de millones de pesos a estudios que terminan convertidos en “un libro precioso, empastado, en la biblioteca”, sin generar, según él, ningún empleo.
La propuesta fue interpretada por parte de la comunidad académica como la expresión más descarnada de una lógica que reduce el valor del conocimiento a su rentabilidad inmediata, que golpea con dureza a las ciencias sociales y las humanidades.
Más de 30 sociedades científicas y académicas suscribieron una declaración conjunta en la que advirtieron que reducir el valor de la investigación a los empleos directos que genera en el corto plazo confunde la escala temporal en la que realmente se producen sus beneficios.
El decano de Derecho de la Universidad de Chile, Pablo Ruiz Tagle, calificó los dichos de José Antonio Kast como lamentables, acusó al Ejecutivo de alimentar un clima de anti – intelectualismo, remarcando que la cadena de producción de un libro, desde su escritura hasta la construcción de la biblioteca, también genera trabajo.
El rector de la Universidad de Valparaíso, Osvaldo Corrales, recordó que Chile invierte apenas un 0,4% del PIB en ciencia y tecnología, muy por debajo del promedio de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, advirtió que cuestionar recursos que ya de por sí son escasos, pone en riesgo resultados científicos que el país logra pese a presupuestos limitados.
La astrónoma Teresa Paneque calificó los comentarios de José Antonio Kast como populistas y desinformados, defendió explícitamente el aporte de las ciencias sociales, denunció lo que describió como una obsesión de la extrema derecha por desacreditar el conocimiento científico y los libros, llamando a la comunidad académica a manifestarse públicamente.
El exministro de Ciencia, Flavio Salazar, cuestionó que la investigación se evalúe únicamente por su impacto laboral inmediato, recordando que los países desarrollados asumieron hace décadas que la ciencia es una inversión estratégica, con efectos directos en áreas como salud, agricultura y medioambiente.
