Estudiantes y trabajadores la levantan en marchas por la educación y la vivienda. Para unos es un símbolo anticolonial. Para algunos palestinos, su mensaje se diluye.
La bandera palestina y la kufiya aparecen cada vez más en las calles de Europa. Ondean en protestas por la educación, la vivienda y el costo de la vida. También surgieron símbolos palestinos en Irlanda del Norte, donde un conflicto de décadas amenazaba con reabrir viejas heridas.
Para Kenny Pierre Agboton, de la plataforma de la Universidad Libre de Bruselas para Palestina, la bandera evoca las luchas anticoloniales y contra la represión. Su grupo trabaja con asociaciones de otras universidades belgas. En las marchas nacionales, suele entregar una bandera a cada una. Según dijo a Al Jazeera, la causa palestina es hoy la encrucijada de todas las luchas, al menos en Europa Occidental.
En Francia, las protestas nacionales nacieron por las fallas del sistema educativo. Estudiantes de secundaria, con el respaldo de universitarios, docentes, sindicatos y algunos políticos, piden una educación más barata y de mejor calidad. También exigen escuelas modernas, aulas con menos alumnos y más profesores. Algunos marchan con la bandera o la kufiya.
Alice Cohen-Morzadec, portavoz de la Unión de Estudiantes Franceses, ve en la bandera un símbolo de las luchas diarias en Cisjordania y Gaza. Además, la liga con las desigualdades globales. Según explicó, los jóvenes saben que sus protestas no se limitan a su caso. Las describe como parte de un movimiento contra el sistema capitalista y colonialista mundial.
Algunos políticos también apoyan estos símbolos. Nelson Mandela usó la kufiya en 1990. En 2006, el entonces presidente del gobierno español, José Luis Rodríguez Zapatero, se la puso brevemente. Hoy, el eurodiputado italiano Mario Furore, del Movimiento Cinco Estrellas, pregunta qué tiene de malo que un ciudadano salga con esa bandera. Recuerda que el gobierno israelí enfrenta acusaciones de genocidio en Gaza. Añade que, desde el 7 de octubre de 2023, las operaciones israelíes han matado a decenas de miles de palestinos, casi 80 mil según algunas estimaciones.
Pero el mensaje no tiene el mismo eco en todos los países. En Albania, el activista y escritor Fatos Lubonja pasó 17 años preso durante el régimen comunista. Dice que es de los pocos que llevó la bandera o la kufiya a las protestas anticorrupción de los últimos cuatro meses. Explica que algunos albaneses asocian la causa palestina con lo musulmán, y lo musulmán con el Imperio Otomano. Por eso, afirma, muchos son proestadounidenses y, por extensión, proisraelíes.
Además, el uso de estos símbolos incomoda a más de uno. Algunos manifestantes violentos también los exhibieron. La escritora palestina Waddah Abu Jamea describió ese malestar en la revista Al Majalla, en octubre. Según escribió, los palestinos deben condenar al ladrón y, a la vez, agradecer al estudiante que levanta su bandera. Mientras tanto, su propia historia pasa a segundo plano. Para ella, la bandera ya cruzó fronteras que siguen cerradas para los palestinos. Ondea en París, pero en Cisjordania nadie puede portarla en protesta.
La periodista Janine di Giovanni, directora de The Reckoning Project, lanzó un mensaje más directo. Lo publicó el 18 de octubre desde Cisjordania, donde documenta lo que viven las familias palestinas durante la cosecha de aceitunas. Allí, contó, hay violencia todos los días. Entiende el origen de las protestas europeas, pero pidió a los jóvenes que no unan su lucha con la de Palestina. No porque su causa importe menos, sino porque los palestinos pelean por vivir libres y seguros en su tierra. Por eso pidió que su historia se cuente en sus propios términos.
