Buques con crudo saudita cambiaron de rumbo tras la advertencia militar yemení, mientras Washington intensifica sus bombardeos contra Irán en medio de la disputa por el estrecho de Ormuz.
Tres petroleros cargados con crudo saudita modificaron su ruta este martes en el mar Rojo. El Xin Long Yang, con dos millones de barriles rumbo a China, dio media vuelta.
El Rodos, que transportaba 700 mil barriles hacia India, tomó la misma decisión. Un tercer buque canceló su carga en el puerto saudita de Yanbu antes de llegar.
Los tres barcos evitaban una advertencia militar. Las Fuerzas Armadas de Yemen anunciaron que atacarán cualquier embarcación vinculada a puertos sauditas, en cualquier punto de su recorrido.
Una advertencia con antecedentes
El mayor general Mohammed al-Qadri, jefe de la Defensa Costera yemení, explicó que la medida rige desde el lunes. Según el funcionario, Arabia Saudita debe levantar el bloqueo que mantiene sobre Yemen desde hace casi doce años.
Al-Qadri afirmó que Yemen cuenta con capacidad militar para hacer respetar sus aguas. Añadió que aplicarán contra la flota saudita la misma estrategia usada antes contra barcos israelíes.
Evitar el estrecho de Bab al-Mandeb implica un desvío largo. Los capitanes optaron por subir hacia el canal de Suez y rodear África completa.
Ese cambio de ruta suma semanas de navegación y gastos extra de combustible. Las primas de seguro por riesgo de guerra subieron apenas se conoció el aviso yemení.
El precio del petróleo sube con cada episodio
El barril de Brent superó los 91 dólares este martes. Antes de que Estados Unidos retomara su ofensiva contra Irán, el precio rondaba los 70 dólares.
Con el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado desde febrero, Arabia Saudita empezó a mover su crudo por tierra. Usa el oleoducto Petroline, que recorre 1.200 kilómetros hasta Yanbu.
Los envíos desde ese puerto crecieron de forma notable en el último año. Según las consultoras Kpler y Signal Ocean, pasaron de 973.000 a cuatro millones de barriles diarios.
Ese aumento explica por qué el tránsito por Bab al-Mandeb llegó a 7,4 millones de barriles diarios en junio. Ambos estrechos concentran una cuarta parte del petróleo y el gas que consume el mundo.
Yemen justifica el bloqueo como respuesta
Ansar Allah, el movimiento que gobierna el norte de Yemen desde 2014, describió su decisión como una respuesta directa. La coalición liderada por Arabia Saudita bombardea el país desde 2015.
Según el grupo yemení, el ataque reciente contra el aeropuerto de Saná motivó esta nueva escalada. El movimiento sostiene que tiene derecho a responder bloqueo con bloqueo.
Entre 2023 y octubre pasado, Yemen atacó más de cien barcos en ese corredor marítimo, en el marco de su respaldo declarado a Gaza. Esa historia reciente influyó en la rápida reacción de los navieros esta semana.
Irán, por su parte, aplica una lógica similar en el estrecho de Ormuz. Estados Unidos reimpuso un cerco naval sobre los puertos iraníes hace una semana.
El impacto llega hasta las gasolineras de Estados Unidos
El galón de gasolina promedia cuatro dólares en Estados Unidos, según la federación automovilística AAA. Hace un año, el precio era de 3,14 dólares.
El crudo acumula un alza cercana al 45 por ciento desde enero. Varios eventos políticos coincidieron con ese aumento sostenido.
El 7 de julio, Washington eliminó la exención de sanciones sobre el crudo iraní. Un día después, Trump declaró terminado el alto el fuego que había estabilizado el mercado en junio.
Días más tarde, el mandatario propuso cobrar un 20 por ciento sobre toda carga transportada por mar. Navieras y organismos marítimos internacionales rechazaron la medida por considerarla contraria al derecho internacional.
Un conflicto sin salida clara
El diario Politico reportó que aliados de Trump temen que la guerra se prolongue sin resultados claros. Según el medio, ya murieron 17 militares estadounidenses desde finales de febrero.
Trump amenazó con atacar centrales eléctricas y puentes en Irán para forzar la apertura de Ormuz. Los ataques recientes sugieren que esa amenaza pasó a la acción concreta.
El portavoz de la Casa Blanca, Taylor Rogers, aseguró que los precios bajarán conforme el ejército reduzca la capacidad iraní de atacar buques. Las autoridades iraníes reportaron 50 muertos y 517 heridos tras la novena noche de bombardeos, cifra que no cuenta con verificación independiente.
El secretario de Estado, Marco Rubio, admitió el domingo que su gobierno negociaría si el proceso resultara genuino. Por ahora, los dos millones de barriles del Xin Long Yang siguen navegando hacia el norte, mientras compradores en China esperan.
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