El Scratch do Oro estuvo contra las cuerdas, pero un gol en tiempo añadido evitó la sorpresa japonesa en Houston y selló el pase a cuartos de final.
Brasil tuvo que recurrir al sufrimiento y a la jerarquía para derrotar 2-1 a Japón en un duelo intenso de dieciseisavos de final del Mundial 2026, disputado en Houston. La Canarinha avanzó a octavos, donde enfrentará al ganador entre Costa de Marfil y Noruega, aunque dejó más dudas que certezas en su funcionamiento.
El conjunto asiático sorprendió desde el primer tiempo con orden táctico y un bloque defensivo compacto que neutralizó a Brasil. Al minuto 28, Kaishu Sano aprovechó un error en mediocampo y firmó el 1-0 con un potente disparo imposible para Alisson, desatando la sorpresa en el estadio. Japón se fue al descanso con ventaja y confianza.
En la segunda mitad, el equipo dirigido por Carlo Ancelotti adelantó líneas y aumentó la presión. El empate llegó al 55’ con un cabezazo de Casemiro, tras un centro desde la derecha que encendió la reacción brasileña. A partir de ahí, el dominio fue absoluto, aunque sin contundencia inmediata.
Japón resistió con cambios y esfuerzo defensivo, mientras el arquero Zion Suzuki se convertía en figura momentánea. Brasil insistió hasta el final, con el ingreso de Endrick marcando diferencia en el tramo decisivo del encuentro.
Cuando el partido parecía irse al alargue, llegó el golpe final. Al 90+5, Endrick robó un balón y asistió a Gabriel Martinelli, quien definió cruzado para el 2-1 definitivo. El estadio estalló con el alivio brasileño y la desolación japonesa, que se despidió entre lágrimas.
Con esta victoria sufrida, Brasil avanza a cuartos de final, aunque sigue sin convencer plenamente en su camino rumbo a un título que no conquista desde 2002. Japón, en cambio, se despide con una de sus actuaciones más competitivas en la historia reciente de los Mundiales.
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