El jugador anunció su retiro tras la derrota ante Noruega, cerrando un ciclo de 16 años, 130 partidos y 80 goles con la Verdeamarela.
Las lágrimas de Neymar en el MetLife Stadium marcaron el final de una era para Brasil. Tras la derrota 2-1 ante Noruega en los octavos de final del Mundial 2026, el delantero del Santos anunció su retiro de la selección brasileña. “Lo intenté, lo intenté. Ahora se acabó. Empecé aquí y la cierro aquí”, dijo el jugador para dar punto final a una trayectoria de 16 años con 80 goles en 130 partidos.
El destino quiso que su despedida ocurriera en el mismo escenario donde debutó el 10 de agosto de 2010, cuando tenía apenas 18 años y anotó de cabeza ante Estados Unidos. Dieciséis años después, volvió a Nueva Jersey para jugar sus últimos minutos con Brasil. Ingresó al minuto 67 y, ya en tiempo agregado, cobró el penal ante Noruega, un gol que terminó siendo el último de su carrera internacional y el noveno en Copas del Mundo.
La carrera de Neymar con la selección estuvo marcada por récords, títulos y también por profundas frustraciones. Superó a Pelé como máximo anotador de Brasil, conquistó la Copa Confederaciones 2013 y la medalla de oro olímpica en Río 2016, donde anotó el penal decisivo ante Alemania. Sin embargo, la Copa América nunca llegó a sus manos y sus cuatro Mundiales terminaron con eliminaciones dolorosas: la lesión que lo dejó fuera en 2014 antes del histórico 1-7 ante Alemania, la caída ante Bélgica en 2018, la eliminación por penales frente a Croacia en 2022 y ahora el adiós en 2026.
Más allá de los títulos, sus 80 goles, 58 asistencias y presencia constante durante más de una década lo convirtieron en uno de los jugadores más influyentes en la historia del país. A los 34 años, afectado por las lesiones y con un rol cada vez más secundario, cerró su ciclo con la misma camiseta con la que conquistó al mundo siendo un adolescente.
Con su retiro, Brasil pierde a uno de los futbolistas más talentosos y carismáticos de su historia reciente. El país seguirá esperando una Copa del Mundo que no gana desde 2002.
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