En Los Ángeles, la mayor comunidad iraní fuera de Teherán vivió una escena reveladora: ciudadanos estadounidenses abuchearon una bandera mientras la diáspora iraní intentaba alentar a su equipo.
La ceremonia de inauguración del viernes en Los Ángeles dejó una imagen difícil de ignorar. Cuando la bandera iraní apareció en el campo, parte del público la abucheó. Eran, en su mayoría, ciudadanos estadounidenses.
No abuchearon a un gobierno. Abuchearon un símbolo que millones de iraníes en la diáspora cargan con orgullo, dolor y décadas de historia. Esa distinción importa, aunque ese público no la haya hecho.
La ironía es difícil de eludir. Estados Unidos se presenta al mundo como defensor de la libertad y la diversidad. Ese mismo país recibió a miles de iraníes que huyeron de la represión. Los acogió, los naturalizó y construyó con ellos “Tehrangeles”, una comunidad vibrante a 16 kilómetros del estadio. Luego, en el partido inaugural de un torneo que organizó, parte de su público los insultó en silencio con un abucheo.
A eso se añade otra contradicción. A varios dirigentes del fútbol iraní les negaron la visa para entrar al país. El equipo tuvo que mudar su base de entrenamiento de Tucson, Arizona, a México. Estados Unidos aceptó organizar el Mundial, pero puso condiciones que afectaron directamente a uno de los equipos participantes.
La FIFA también carga su parte. Su regla contra banderas políticas impide que los asistentes alcen la bandera del león y el sol, el emblema que usa la diáspora para diferenciarse del régimen de Teherán. El Instituto Iraní-Estadunidense para Voces por la Libertad presentó una demanda en California la semana pasada para impugnar esa norma. Es decir, los iraníes tuvieron que recurrir a los tribunales para poder expresarse en un estadio ubicado en el país que dice defender su libertad.
El fútbol rara vez es solo fútbol. Pero este lunes, en Inglewood, el deporte dejó al descubierto algo más profundo: la distancia entre los valores que Estados Unidos proclama y las acciones que practica cuando el partido es en casa.
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