La propuesta de sustituir a Irán por la selección italiana fue descartada por inviable y provocó rechazo en Italia por considerarla ofensiva y contraria al mérito deportivo.
La idea impulsada por Donald Trump para que Italia ocupe el lugar de Irán en el Mundial 2026 fue rechazada por la FIFA, al considerarse incompatible con el reglamento. La sugerencia, promovida por el enviado Paolo Zampolli, no encontró respaldo ni en el organismo rector ni en el propio país europeo.
Fuentes cercanas a la FIFA señalaron que, en caso de que Irán no pudiera asistir —escenario poco probable—, el reemplazo debería salir de la misma confederación asiática, lo que dejaría fuera automáticamente a Italia. En ese contexto, selecciones como Emiratos Árabes Unidos tendrían prioridad conforme a las reglas.
El presidente del organismo, Gianni Infantino, ya había reiterado su expectativa de que Irán participe con normalidad en el torneo que se celebrará en Estados Unidos, México y Canadá del 11 de junio al 19 de julio. La selección iraní está ubicada en el Grupo G, junto a Bélgica, Egipto y Nueva Zelanda.
En Italia, la propuesta fue recibida con rechazo tajante. El ministro de Economía, Giancarlo Giorgetti, calificó la idea como “vergonzosa”, mientras que el titular de Deportes, Andrea Abodi, enfatizó que la clasificación se gana en la cancha, no por decisiones políticas. La selección “azzurra” quedó fuera tras perder el repechaje ante Bosnia-Herzegovina.
Además, no es la primera vez que surge esta propuesta. En 2022, el mismo Zampolli intentó que Italia reemplazara a Irán en el Mundial de Qatar, sin éxito. Ahora, la iniciativa también se interpreta como un intento de recomponer relaciones diplomáticas entre Washington y Roma.
El episodio deja claro que el fútbol internacional mantiene reglas firmes frente a presiones externas, y que el mérito deportivo sigue siendo el único camino legítimo al Mundial, más allá de intereses políticos o mediáticos.
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