La denuncia fue presentada por una intérprete brasileña en Nueva Zelanda; la policía local abrió una investigación y la FIFA confirmó que mantiene comunicación con las autoridades del caso.
El capitán y máximo goleador histórico de la selección de Cabo Verde, Ryan Mendes, enfrenta una grave acusación que ha sacudido el entorno del Mundial 2026. De acuerdo con información difundida por el diario brasileño O Globo, el futbolista fue denunciado por una mujer brasileña por una presunta agresión sexual ocurrida durante una concentración de su selección en Nueva Zelanda, meses antes del inicio de la Copa del Mundo.
Según la denuncia, los hechos habrían ocurrido el pasado 27 de marzo en un hotel de Auckland, donde la selección caboverdiana se encontraba disputando una serie de partidos amistosos organizados por la FIFA. La presunta víctima, quien trabajaba como intérprete contratada por la federación neozelandesa de futbol, acusó al jugador de haber ingresado por la fuerza a su habitación para posteriormente golpearla y violarla.
La información señala que la Policía de Nueva Zelanda abrió una investigación formal el 10 de abril. Además, la denunciante habría enviado comunicaciones tanto a la FIFA como a la Federación de Futbol de Cabo Verde solicitando que el futbolista fuera excluido de la Copa del Mundo mientras se esclarecen los hechos. Hasta ahora, no se ha informado sobre medidas disciplinarias contra el jugador.
Consultada sobre el caso, la Federación de Cabo Verde evitó emitir comentarios. Por su parte, la FIFA tampoco se pronunció sobre el fondo de la acusación, aunque confirmó que se encuentra en contacto con las autoridades neozelandesas. El organismo rector del futbol mundial señaló que, por norma, sus órganos judiciales independientes no suelen comentar públicamente sobre denuncias o investigaciones que puedan encontrarse en curso.
La controversia adquiere una dimensión mayor debido al peso de Mendes dentro de su selección. El delantero de 36 años, actualmente jugador del club turco Igdir FK, es el futbolista con más partidos disputados con Cabo Verde y su máximo anotador histórico con 22 goles. Además, participó en los tres encuentros de la fase de grupos del Mundial 2026, torneo en el que su país logró una histórica clasificación a la fase eliminatoria.
Mientras continúan las investigaciones, el caso se suma a las polémicas extradeportivas que han marcado la actual edición de la Copa del Mundo. Por el momento, las autoridades no han presentado conclusiones ni se han anunciado cargos formales, por lo que el proceso permanece abierto y bajo revisión de las instancias correspondientes.
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