Por Nathael Pérez
La Cascada de Tamul, principal atractivo turístico de la Huasteca Potosina ubicada en el cañón de Santa María, municipio de Aquismón, se quedó completamente seca durante el puente del Día del Trabajo de 2026. La desaparición del caudal fue resultado de la sequía prolongada en la región, temperaturas que superaron los 40 grados centígrados, y la extracción masiva de agua para el riego agrícola sobre el río Gallinas. El poco flujo del río se estaba filtrando en el subsuelo por sótanos y grietas localizadas un kilómetro antes de llegar al voladero, lo que impidió que el agua alcanzara la caída.
La Comisión Nacional del Agua (Conagua) había ordenado la suspensión del riego agrícola desde el 27 de abril, aunque la medida resultó insuficiente frente a las condiciones extremas. El gobernador Ricardo Gallardo Cardona fue señalado por el director de Turismo municipal de Aquismón, quien denunció que las medidas de acción se tomaron con retraso, perdiendo tiempo valioso, y advirtió que cada día sin corriente hacía más difícil y tardada la recuperación del caudal. Aunque la cascada comenzó a recuperarse en la madrugada del 6 de mayo de 2026, el episodio evidenció la fragilidad del ecosistema ante la presión agrícola, el cambio climático y una gestión hídrica reactiva. Sin embargo, este es solo uno de los problemas ambientales que enfrenta San Luis Potosí.
Acuíferos sobreexplotados y la peor crisis hídrica en décadas
El problema del agua en San Luis Potosí va mucho más allá de Tamul. Investigadores de la Universidad Autónoma de San Luis Potosí (UASLP) advirtieron que aproximadamente el 80% del agua consumida en el estado proviene del subsuelo, y que la mala distribución de pozos, la sobreexplotación y la falta de controles han provocado serios problemas ambientales: mala calidad del agua no apta para consumo humano, subsidencia del suelo y hundimientos en edificios históricos del centro de la capital. En marzo de 2023 estalló la crisis hídrica en la zona metropolitana: las presas San José, El Peaje, El Potosino y El Realito quedaron fuera de servicio por falta de lluvias, con niveles del 0.2% de su capacidad. Para diciembre de 2023, el gobernador Gallardo Cardona emitió formalmente la solicitud de Declaratoria de Desastre Natural por sequía. A inicios de 2024, la Conagua registraba sequía en el 100% del territorio potosino
Temporada de incendios sin precedente: segundo lugar nacional en superficie devastada
El deterioro forestal en San Luis Potosí también ha alcanzado cifras históricas. En lo que va de 2026, la entidad acumuló más de 22 mil 700 hectáreas afectadas por 70 incendios forestales, una cifra que no solo superó con creces las 16 mil 000 hectáreas dañadas en todo 2025, sino que posicionó al estado como el segundo lugar nacional en superficie devastada por incendios, de acuerdo a datos de la Comisión Nacional Forestal (Conafor). La combinación de sequías prolongadas, altas temperaturas, prácticas agrícolas de tala y quema, y la expansión de asentamientos humanos han acelerado procesos de deforestación principalmente en selvas, matorral xerófilo y pastizales naturales. El estado, que ocupa el quinto lugar nacional en diversidad de especies animales y vegetales, ve amenazado ese patrimonio natural ante la falta de estrategias efectivas de prevención y combate al fuego.
Contaminación industrial y pasivos ambientales sin remediar
La SEMARNAT ubica a San Luis Potosí entre los diez estados más contaminados del país, con al menos 59 sitios contaminados documentados y otros 42 puntos calificados como pasivos ambientales por contaminación no atendida. La UASLP ha identificado que la entidad destaca a nivel nacional por la existencia de confinamientos de residuos peligrosos altamente tóxicos, así como por actividades de minería, metalurgia, plantas cementeras y termoeléctricas, uso de plaguicidas, combustión de biomasa e informalidad en centros ladrilleros que impactan el aire, el suelo y el agua. En la zona de Villa de la Paz y Matehuala, décadas de actividad minera han dejado suelos y acuíferos con concentraciones de arsénico, plomo, cadmio, zinc y cobre muy por encima de los límites permitidos. La zona metropolitana de la capital concentra al menos 21 de estos sitios, muchos de ellos sin plan de remediación aprobado.
Incendio en Polímeros Nacionales: aire tóxico y señalamientos a la autoridad
El 8 de abril de 2026, un incendio en la bodega de Polímeros Nacionales, en la Zona Industrial de la capital potosina, consumió cerca de 800 toneladas de polímeros en una superficie de cuatro mil metros cuadrados y dejó pérdidas estimadas entre 70 y 100 millones de pesos. Investigadores del Centro de Investigación Aplicada en Ambiente y Salud (Ciacyt) de la UASLP advirtieron que durante el evento se liberaron compuestos químicos y material particulado PM2.5 y PM10 —así como ozono— en concentraciones no aptas para la salud humana, que se mantuvieron presentes en distintos puntos de la zona metropolitana incluso horas después de controlado el siniestro. Además, en lo que va de 2026 se han registrado al menos cuatro o cinco incendios relevantes en la zona industrial, algunos relacionados con materiales peligrosos como baterías de litio, y que resulta urgente reforzar la vigilancia sobre las más de 600 empresas asentadas en el corredor manufacturero.
El panorama ambiental de San Luis Potosí durante la administración de Ricardo Gallardo Cardona revela una entidad que acumula crisis sobre crisis. Especialistas de la UASLP identifican cuatro grandes amenazas que se retroalimentan: la crisis hídrica, la contaminación del aire, el cambio climático y la pérdida de biodiversidad. El estado ya no tiene selvas, lo que representa una pérdida irreversible de ecosistemas únicos. Los años 2023, 2024 y 2025 fueron particularmente secos, con temperaturas récord y una drástica disminución del caudal de ríos y presas. La administración de Gallardo ha enfrentado cuestionamientos por su lentitud de respuesta, la falta de supervisión industrial efectiva y la priorización del desarrollo económico y la atracción de inversión extranjera sobre la gestión ambiental.
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